中台禅寺惟觉老和尚圆寂 遗愿盼信徒继续弘法
中台禅寺开山住持惟觉老和尚8日晚间过世，享寿90岁，他一生创办中台禅寺、普台中小学、中台山博物馆等可观的志业，寺方11日至17日将为老和尚举办颂讚法会，预计4月底在苗栗狮头山火化，期间中台禅寺不对外开放，寺方指出，老和尚晚年因骨髓再生功能不良，多次进出医院，昨晚10时31分在寺内正念堂圆寂，生前交代信眾持续护持佛法，在佛门里精进用功，包括南投县长林明溱等重量级人士今日早上到场悼念。
惟觉老和尚1928年出生，俗姓刘，法名知安，法号惟觉。1963年秋在基隆十方大觉寺，依虚云老和尚临济宗法脉嫡传弟子，灵源座下披剃出家，在台北县万里乡山中，闭关茅棚十余年，先后于宜兰吉祥寺、新竹圆明寺、香港大屿山宝莲寺等地修行，在茅棚闭关几年，阳明山国家公园内兴建產业道路，恰好经过茅棚前，惟觉闭关情形被路过民眾得知，向他请教佛法，皈依的弟子渐多，1987年就地辟建灵泉寺入世弘法，当年他已经60岁。
惟觉老和尚在在灵泉寺担任住持最初，只有4位弟子剃度出家，在家居士约300人，1991年11月举办连续49天的精进禅七，深入浅出传授禅宗心法，带动国内禅修风气，弟子信眾渐多，为引领更多民眾接触佛法，惟觉在南投埔里觅地筹建中台禅寺，由国际知名建筑师李祖原筹划，1992年起歷经3年规划、7年建设，在2001年9月1日落成启用，是全台规模最大的禅宗道场，每年禅七精进法会，吸引上千位信眾前来修行。
教育、文化志业也是惟觉志业发展的重心，他在1993年创办中台佛教学院，每年举办小星辰儿童禅修营，隔年成立大专青年禅学会，并陆续在2004、2009年开办普台国民小学、普台高中及附设国中部，前后26年完成僧伽教育、精舍教育、学校教育三大志业，惟觉从万里深山中的苦行僧，成为与国内佛教慈济、佛光山、法鼓山并列的四大山头领袖，堪称佛教界的传奇。
寺方指出，老和尚圆寂前仍挂心中台山博物馆、佛教文物馆兴建的进度，他圆寂前对僧眾的交代是持续护持佛法，在佛门里精进用功。他一生行道，启建道场，安僧度眾，可说是功行圆满。按照僧团制度，住持一任15年，不得连任，现任住持见灯和尚2005年接任，将接续护持中台志业。
(中时即时)