俄罗斯要研发小行星毁灭飞弹以阻止世界末日
小行星可能会撞击地球造成灾难(图/NASA)
据俄罗斯内幕网(Russia insider)的报导，专门研发长程弹道飞弹的马克耶夫火箭设计局(Makeyev Rocket Design Bureau)，正在开发小行星追击飞弹，预定在20年内能够完成，以面对小行星阿波菲斯(Apophis)的撞击威胁。
阿波菲斯在2004年时被发现，直径仅325公尺，它的绕行轨道几乎和地球重迭，所以几乎可以说撞上地球是时间早晚的问题。天文学家认为阿波菲斯在2036年会有1/32的机率撞击地球，一但发生撞击，其破坏力将是广岛原子弹的11万倍。
在2013年时，一个小行星在俄罗斯西伯利亚地区上空爆炸，造成部分房屋损坏
天文学家已经发现13,000个「近地小行星」(near-Earth asteroids，NEAs)，也就是轨道和我们地球重迭的小行星。大多数的小行星是位在火星和木星之间，但是有些很不安份，经常进到内侧轨道而接近我们。
有1000多个近地小行星的直径超过1公里，假如其中有一颗撞击地球，那么恐龙灭绝的戏码将再度上演。恐龙灭绝于6千5百万年前，据信恐龙灭绝的原因是一颗直径10公里的小行星，撞击到现在的中美洲犹加敦半岛外的加勒比海所造成。美国太空总署有成立近地天体预警观测网，观察并追踪这些小行星，并计算未来是否会撞上地球，但是要如何阻止？目前没有一致的看法。
俄罗斯现在有个想法，决定以飞弹来解决小行星问题。马克耶夫设计局研究员沙比提‧沙提盖瑞耶夫（Sabit Saitgarayev）说：「飞弹装填燃料的时间大约要10天，所以要是陨石在几小时后就击中地球，肯定就来不及。但是如果我们能够及早发现，那么我们可以把飞弹及早准备，然后把那个来袭的小行星给打偏撞击路线。」
目前俄罗斯的飞弹最大射程可到5500公里，这种射程还无法深入太空，所以俄罗斯要将飞弹增加推力，使飞弹在进入太空后还能长时间航行上百万公里，这样才能拦截小行星。
(中时电子报)
文章来源： Russia Developing Asteroid-Seeking Missiles to Avert Armageddon