克卜勒太空望远镜差点没油 NASA救援成功

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上周五克卜勒太空望远镜因不明原因转换成「紧急模式」，一度有可能耗尽自身燃料，所幸美国太空总署工程师已即时解决问题，目前工程师已经把望远镜的天线转向地球，开始下载资料来厘清事件发生的原因。

根据科技新闻网站The Verge，上周当NASA将望远镜转往银河中央来进行新的观察活动时，望远镜突然转成紧急模式，使得望远镜的进入活动最低、但耗油量最高的模式。而燃油量的多寡是取决于望远镜目前任期寿命长短的主要因素，因此管理克卜勒的团队获准使用NASA的太空梭电信系统─深太空网路(Deep Space Network)来尽速解决这个问题。

NSA工程师整个周末都在努力解决这个问题，因为望远镜目前距地球750万哩(1,200万公里)远，因此每次通讯讯号就算是光速也需要花13分钟才可以传达给望远镜。

克卜勒团队将会在检视望远镜所有最近资料后，决定是否将望远镜回復到「科学模式」。虽然上次望远镜在进行下一个任务14小时前突然进入「紧急模式」，但NASA表示该任务只要在七月前完成即可。

NASA在2009年发射克卜勒望远镜到太空，并且用它来寻找太阳系外的星球。望远镜在2012年达成它的主要目标，发现了约5,000个太阳系外行星。但它分别在2012年7月跟2013年5月失去四个陀螺仪制动轮其中的两个，因此停止寻找行星，一直到2014年NASA进行了K2任务，利用来自太阳的压力重新调整望远镜的方向后，才又继续它的搜寻任务。

(中时电子报)

文章来源： NASA has recovered the Kepler Space Telescope from 'emergency mode'