机会号探测车已在火星漫游5千天

美国航太总署NASA在周六宣布他们完成了一项非凡的成就，火星探测车机会号已经运作了5000天(火星天)。这辆太阳能的小车原本设想的工作时间只有90天，结果它如今还运作自如。

The Drive报导，机会号(Opportunity,MER-B)与它的兄弟精神号(Spirit,MER-A)是在2003年7月7日，由戴尔他2型火箭(Delta II)发射，经歷6个月的航行后，2辆车在2004年1月降落，开启了他们的火星探险生涯。

由于当年太空核能还没有解禁，因此两辆小车採用太阳能发电运作，所以他们都是「日出而做，日落而息」的。而且在日照稀薄的冬天，太阳能也无法提供足够的电力，正因为这个缺点，NASA评估他们无法无法渡过火星漫长的冬天(火星的1年大约是680多天，因此冬天长度也是地球的2倍)，因此设计团队认为，他们的工作时间大约90天，然后就会彻底失联。

然而NASA也努力使2辆车在冬天时能多发一些电，他们想出了一种方法，在冬天时儘量让太阳能板向北倾斜，以加大日照角度，果然成功使精神号和机会号都超过原本预定的工作时间表。

到了2009年，也就是他们在火星经歷的第4个冬季，精神号陷在一个陨石坑里，没办法照到阳光，终于完全失联，它已经很努力，也表现的够好了。然而，机会号仍然在运作中，目前已在火星上熬过他它的第八个冬季，虽然它的右轮故障，但是它仍摇摇晃晃地漫游着，已经离原先的着陆点28英里远(45公里)，并且对这个红色星球详细调查，它证明火星上的许多沟痕，确实很可能是地表水造成的古河道。

机会号递造了这项惊人的成就，希望它能够继续在今年冬天，持续探索我们所不知的火星。

(中时电子报)

文章来源： NASA’s Opportunity rover surpasses 5,000 Martian days on the Red Planet