苗市復刻1甲子前铁马进香 350勇脚2天1夜挑战345公里
陈庆居／苗栗报导
苗栗市公所结合天后宫精心策画的铁马进香团，14日上午从天后宫出发，有来自54个车队350信眾骑单车南下北港朝天宫进香，成员最年轻的12岁、最高龄82岁，他们要以2天1夜挑战往返345公里的路程，也成为朝天宫最庞大的单车进香团，更是继大甲妈起驾后掀起另个「疯妈祖」宗教热潮。
苗栗市长邱炳坤表示，约60年前，铁马进香曾在苗栗掀起热潮，苗栗铁马进香团也因此成为苗栗特有的进香文化；然随着时代变迁、交通发达而渐渐没落。如今自行车运动已在台湾蔚为风潮，市公所决定復刻、重现这项古风铁马进香活动。
睽违1甲子的苗栗铁马进香团，经苗栗市公所与天后宫积极规画半年14日成行，队伍从中正路鱼贯而出，蜿蜒数公里长，场面壮观。成员当中有85名女性、265名男性，年纪最小的是12岁来自中市的纪冠廷，由父亲纪坤杉陪骑，最高龄的是82岁的廖昶尧，与81岁谢长裕同行。
睽违1甲子的苗栗铁马进香团，经苗栗市公所与天后宫积极规画半年14日成行，天后宫一早在出发前准备了丰盛的早餐，犒赏来自全国各地的铁马信徒。
在请神及祈福仪式后，由市长邱炳坤、市民代表会主席赖桂暖主席、北港朝天宫蔡董事长及头份市长徐定祯等人鸣笛后引导出发，县长徐耀昌、县府秘书长陈斌山等人也到场为信眾加油打气。天后宫主委林岳炉、副主委詹钦淼陪同「三妈」带领队伍从中正路鱼贯而出，蜿蜒数公里长，场面壮观。
主办单位在沿途设有11处补给点，为长途跋涉的铁马骑士补充体力，途经的寺庙也热情提供热食、饮料供车友享用。
朝天宫蔡董事长表示，朝天宫妈祖神威远播南非、美国、大陆湄洲等地，信眾香客遍及世界各地，庞大的铁马进香团则是头一遭，他专程夜宿苗栗，清晨骑着单车和骑士一起创造宗教歷史新页。他还预告，朝天宫12月9日将办理千人单车环岛，也邀请进香团「勇脚」参加。
(中时)
