白沙屯媽祖起駕進香 萬人無畏溼冷隨行

苗栗通霄白沙屯媽祖16日凌晨起駕前往北港進香，儘管天候不佳，逾萬名信徒前一天入夜後陸續湧入白沙屯，吉時一到緊緊跟隨媽祖鑾轎南下，挑戰長達11天10夜的進香之旅。

今年白沙屯媽祖南下雲林北港朝天宮進香行程，15日深夜由拱天宮主委洪文華、值年爐主及苗栗縣長徐耀昌、立委陳超明等人共同上奏表疏恭請媽祖登轎，16日凌晨零時30分起駕出發，預計20日中午前抵達北港，26日下午3時返抵苗栗通霄拱天宮，全程共計11天。

15日入夜後，陸續有人潮湧入白沙屯地區，台1線兩側停滿遊覽車及準備隨行的香客車輛，儘管天氣溼冷，越接近登轎、起駕時間，拱天宮附近小巷弄越是萬頭攢動，隨著「進喔、進喔！」呼喊聲，鑾轎起程衝出，鞭炮、煙火齊放，所有信徒情緒為之沸騰，展開長達11天10夜的進香之旅。

白沙屯媽祖前往北港朝天宮進香已有逾百年歷史，往返徒步約400公里，沒有固定期程和進香路線是最獨特之處，不論上山、下海、過溪，全由「媽祖帶路」，沿途充滿挑戰與驚奇，被文化部指定為國家重要民俗無形文化資產，102年入選內政部「台灣宗教百景」之一。

拱天宮媽祖北港進香活動歷史悠久、規模日益盛大，每年吸引大批香客隨行，參加人數逐年增加，今年報名人數估計突破2萬人，不少上班族特別請長假，就為了體驗這充滿挑戰與驚奇的宗教之旅，原本一個西海岸小漁村的傳統活動，如今已成年度宗教文化盛事。1050316

(中央社)