美国海军的未来武器：雷射炮

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美国目前一直致力在研发未来武器，包括电磁炮(railgun)与雷射武器(laser weapon)，都具都超高速的性能，电磁炮可让弹丸加速到5马赫以上，而雷射武器就是光速，理论上可以拦截任何来袭的威胁物体。

美国《国家利益杂志网站》(National Interest)的报导，美国海军与诺斯洛普格鲁曼( Northrop Grumman)签定3年的开发合约，要研发舰用雷射武器，可以迅速熔毁敌方来袭的无人机、小型船只、飞机、以及各类飞弹，是一种可攻可守的终极武器。

美国海军武器研究处主任汤姆.布特纳(Dr. Tom Beutner)在「斥候兵」(Scout Warrior )网站上撰文指出：「雷射武器利用多频谱探测装备追踪目标，并同时利用光纤集中雷射波束，可以加强雷射的功率与射程。以雷射追踪目标，并同时以雷射击毁目标，反应极为迅速。」

诺格公司在一份公开文件中说，与美国海军研究处共同实施的为期12个月、总价5300万美元的计画，将以三个阶段研制一款雷射武器原型：这三个阶段包括初期设计阶段、地面测试阶段以及在安装于船舰上进行实际海上武器测试阶段。

目前还不确定雷射武器何时能达到作战能力，但是从已公开的资料分析，似乎这种雷射武器可以安装在大多数的水面舰艇，包括大吨位的航空母舰、巡洋舰或是中型的驱逐舰，以及轻型的濒海作战舰、巡防舰等。

海军和诺格公司的官员们经常就雷射武器的实用性进行讨论，他们认为雷射武器具有成本优势，不需动用一枚数十万美元的标准3型拦截飞弹，若是用雷射武器，仅需几秒钟就可以熔毁来袭敌方武器并摧毁敌军目标。诺格航太系统公司的指向武器部门主任兼专案经理盖•雷纳德(Guy Renard)说：「我们向海军提供的这种高精准防御方式，不仅可以保护官兵，还保护钱包，因为这种防御方式的使用成本也就是电力，电力可由船舰动力系统供应，每次发射仅约消耗几升柴油而已。」

海军官员还称，工程师们在开发时发现，雷射武器的光学侦察系统也可用于搜寻目标，因此用在情报收集、侦察和监控等方面也具有意想不到的用途。

(中时电子报)