美海军「末日」潜艇大升级
美国国会研究服务部（Congressional Research Service）最近的报告透露，下一代核潜艇有了进一步的发展。
一般认为，在所谓的「战略核三角」（Nuclear Triad），也就是由陆、海、空发射的核武中，核导弹潜艇最有前景。然而，它们的缺点在于，精准度不如陆基导弹，并往往被赋予报復性任务，进行敌后攻击，负责打击如城市、工厂、炼油厂，以及交通基础设施等民间目标。
美国海军至今仍有14艘俄亥俄级核潜艇，每艘潜艇都载有20枚三叉戟二型（Trident D-5）导弹，每枚导弹可携带多达12个分导的核弹头，而每个核弹头的威力，都比投在广岛的原子弹强六倍。
而据《大眾机械》（Popular Mechanics）网站报导，下一代核潜艇SSBN(X)预定于2021年服役，在许多方面都有大幅改进。在美国海军愿望清单上名列前茅的，就是用之不尽的核燃料，如果美梦成真，起码20年都不必进行昂贵耗时的加油工作。此外，机械传动系统噪音不小，美国海军还想要的，就是能让耳根清静些的电力驱动推进系统。
现有的俄亥俄级核潜艇潜航排水量为18,750吨，而SSBN(X)比现有的潜艇略大，潜航排水量将达20,815吨。艇宽为43英尺（约13米），比俄亥俄级核潜艇宽了1英尺（约0.3米），比维吉尼亚级核动力攻击潜舰则宽了9英尺（约2.7米）。
在携带的核导弹上，新潜舰将比前几代潜舰少，每艘将载有16枚三叉戟二型导弹。换句话说，12艘新潜舰总共将有192枚。这听来或许不多，但每枚三叉戟可携带多达10个分导的核弹头。也因此，总共会有1,920个核弹头。
当然，这免不了又要花大把银子。SSBN(X)专案的总价预计为958亿美元（约3.14兆台币），其中研发经费为118亿美元（约3868亿台币），而840亿美元（2.75兆台币）则用来打造新潜舰。
而撒这么多钱，只用来打造12艘潜舰，值得吗？也许只有时间才能证明。
(中时电子报)
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