远方的星星 夏普百年起落如戏

「在痛苦颓丧时，望着远方的星星，抱持希望活下去」，有104年歷史的日本电机大厂夏普（Sharp）的创办人早川德次创业维艰的生平曾被拍成以「远方的星星」为题的舞台剧。

1972年日本作家石滨恒夫撰写「远方的星星-早川德次传」，1973年日本大阪朝日座剧场推出戏剧「远方的星星」，是这剧场首度推出的商业戏剧，描述夏普的创办人早川德次的生平。

今年2月26日日本「產经新闻」在专栏「產经抄」报导夏普决定接受鸿海的纾困案时，就以夏普能追求「远方的星星吗?」为题，报导鸿海入主夏普后，夏普员工的雇用是否受到保障。

早川于1893年11月3日生于东京，父母从事制作贩售矮桌的生意，他是家中的三男，家中也做裁缝业的副业，母亲早川花子积劳成疾，在他诞生1年11个月后，被送到肥料店的出野家当养子。2年后，他的养母猝死，出野家主人续弦，德次常受「后母」虐待，他就读小学2年级就辍学，从早到晚被迫帮忙做贴火柴盒的手工作业。

他家附近一名盲人女性看他可怜，安排他到1家金属饰品店当学徒，1901年9月15日，他离开出野家，到(土反)田芳松的店学金属加工技术。

德次学得打造金属饰品的工夫，1912年他凭创意，打造了皮带不用打洞就可调节使用的金属扣带「德尾锭」，接到很多订单后，1912年创立金属加工公司，与2名员工日以继夜地打拚，隔年发明新型水龙头，取得专利，商品大卖。

德次1914年结婚，员工增为7人，工厂新添马力强的马达设备，效率大为提升。他与哥哥早川重逢后，一同工作，由他研发商品、哥哥负责贩售。德次起初制作钢笔的金属环等，后来受托制作自动铅笔内部零件，凭着创意，他打造出新型且具实用性，外表镀镍、看起来美观的自动铅笔(Sharp pencil)，这支笔成了夏普社名的由来。

1915年德次改回原来的姓早川，以早川式自动铅笔之名取得专利，他与哥哥还成立「早川兄弟商会金属文具制作所」。起初因这款自动铅笔是金属制，被视为与和服不搭配，因此没能畅销，后来因第一次世界大战，欧美对这种自动铅笔需求大，备受好评，于是红回日本国内，商品热卖。德次的公司生意兴隆，1923年工厂扩大成300坪，员工逾200人。

1922年德次积劳成疾病倒，靠注射特殊的血清保住性命。1923年9月1日关东大地震，妻子受重伤，2个孩子罹难，工厂烧毁。就在他力图东山再起之际，他妻子过世了，日本文具制造公司与他解约，他被迫立刻偿还巨款和融资。

后来，德次去日本文具制造公司位于大阪的总社协商让渡机械、专利等事宜，为了技术转移，他受雇当了半年的技师长。

1924年，德次与日本文具制造公司的契约到期后离职，1924年在大阪府东成郡田边町（目前的夏普大阪总社，大阪市阿倍野区长池町）成立「早川金属工业研究所」（1936年改名为早川金属工业、1942年改名为早川电机工业株式会社），起初是制售钢笔的附属金属物。

后来，德次买来一台进口自美国的矿石收音机，拆解研究后，1925年成功地研发出日本国產第1号的矿石收音机，商品热卖，以「SHARP」的品牌销售。1929年，还出售远距也能收讯的交流式真空管收音机。

二次大战后，受到物资缺乏及财政金融紧缩政策的影响，早川德次的经营持续陷入困境，1949年虽然在大阪证券交易所上市，但隔年经营出现严重亏损，面临破產。银行提出追加融资的条件就是要他裁员，但他说「如果要裁员，乾脆解散公司」，员工都说不能让公司倒，在努力之下，后来获得银行融资，东山再起。

1950年随着韩战爆发的特需，早川认为有必要推出多元化商品，除了收音机之外，也陆续推出电视机、电子计算机等家电。1951年成功地推出电视机，是日本国產第1号的试作机。1953年出售国產第1号电视机TV3-14T。1962年贩售日本国產第1号微波炉。1964年研发全球第1台电子桌上型计算机CS-10A。

1970年元旦，德次将社名「早川电机工业」改为「夏普」。同年9月15日他退居为会长（董事长），由当时的专务（经理）佐伯旭继任社长。早川德次于1980年6月24日去世。早川德次的口头禅就是「要创造让别人模仿的东西」，他的经营理念是「诚意与创意」。

夏普在1979年推出日语打字机「书院」WD-3000。1981年建新庄工厂（目前的葛城工厂）、1985年建福山工厂、1995年三重工厂启动，量產液晶，推出业界首台液晶电视机、2001年推出液晶电视「AQUOS」第1号机。2002年三原厂、2004年龟山厂、2009年(土界)厂启动。2012年开始量產採用氧化铟镓锌（IGZO）技术的液晶面板。

夏普的电子计算机、太阳能电池与14吋液晶萤幕曾荣获「国际电机电子工程师学会(IEEE)」「IEEE Milestone」奖，是日本首家3度荣获这项殊荣的公司。可是，夏普因在液晶事业上过度投资，经营失败，2011年度（2012年3月底为止的财年）起连续出现巨额亏损，优秀人才流失，公司高层斗争，近年在白色家电方面，也未能推出畅销商品，业绩迟迟难以恢復。1050330

(中央社)