全球首颗人造卫星发射揭开美俄太空竞赛史
西元1957年10月4日全球第一颗进入地球轨道的人造卫星史普尼克1号(Sputnik 1)，于俄罗斯拜科努尔太空中心(Kosmodrom Baykonur)发射升空，它以2.9万公里的速度脱离地球引力，成为第一个进入外太空的人造物体，并以20.005至40.002兆赫的频率像地球发送无线电波讯号，直到10月26日电池耗尽而中断讯号。史普尼克1号最后在1958年初失去动力，共绕行地球运转了6千万公里后，脱离轨道坠入大气层。自此也揭开了美俄两国在太空科技领域的竞赛，今年刚好是人类首颗人造卫星史普尼克1号成功发射升空的60周年。
BBC报导认为1957年苏联成功发射首颗人造卫星不但代表全世界在科学方面的一大成功，同时也让苏联藉机为社会主义国家提供有力宣传的机会。因为当时苏联科学家和媒体都认为这不只是苏联科学的胜利，同时也是共產党秩序的伟大胜利，也有学者提到虽然苏联不像美国一般富裕，但是社会主义国家能够完成首颗人造卫星升空却不是一件偶然的事情。
这一民主国家和社会主义国家的科学竞赛，早在史普尼克1号成为全球首颗发射的人造卫星之前，就发生了一段激烈竞争。1955年7月29日美国总统艾森豪(Dwight David Eisenhower)发布消息说美国将于1957年、国际地球物理年发射第一枚人造卫星，消息发布以后1个星期，当时的苏联共產党中央政治局于8月8日立刻通过人造卫星的计画和建议，并于8月底第一次召开有关人造卫星计划的会议，决定以三节綑绑式R-7火箭发射史普尼克1号人造卫星。
苏共中央由于担心美国会比苏联更早发射人造卫星，因此提出第1颗卫星最晚不得在1957年7月前发射，由于时间不多，因此人造卫星的设计被大幅简化，改为仅剩100公斤、易于操作并携带一个简陋的无线电发送器的装置，这个简化方案在1957年2月15日被苏联部长会议批准，立下「PS」代号，并以观测地球轨迹和接受人造卫星讯号为目标。
这个简化后的人造卫星并非最早的「D」计画，但是史普尼克1号在10月4日于俄罗斯拜科努尔太空中心(Kosmodrom Baykonur)发射升空后，就成为全球首颗进入外太空的人造卫星，比美国的探险者1号(Explorer 1)早了几个月。至于美国的首颗人造卫星探险者1号则推迟到1958年1月31日，于佛罗里达州卡拉维纳尔角成功发射升空。
(中时电子报)
文章来源： 人类首颗卫星发射60周年：苏联巨大宣传攻势
