卫星清除技术 是公益或是武器？

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大陆新式运载火箭长征七号于6月25日发射升空，这一次的搭载了一枚称为「遨龙一号」的卫星却有独特的技术可以清除太空垃圾。

这枚「遨龙一号」装载了一台机械臂，可以在太空抓取废弃卫星和其他大块碎片，并将它们丢向大气层进行烧毁。这是中国大陆近年在研发太空站时所衍生的科技。

从1956年苏联第一枚人造卫星「旅伴1号」(Sputnik 1，又译史普尼克1号)以来，人类就施放了数几万计的人造卫星在地球轨道上，在经过几十年的累积后，太空轨道上留有许许多多的残留物，包括废弃人造卫星、太空船碎片、零件、残余燃料等，就被称为太空垃圾。由于太空没有空气，引力也很微弱，所以许多垃圾就会一直飘荡在太空当中，并造成危害。据不完全统计，目前太空垃圾数以亿计。

大陆太空相关部门秘书长田玉龙表示，中国大陆在太空站建设等需求牵引下，太空碎片清除，与太空机器人的相关发展相当迅速，这枚卫星将是中国大陆第一枚以清理废弃卫星为设计要求的清道夫卫星。

不过，即使开发该卫星的出发点或者理由很有公益性，但是不可否认的事实是，清理太空卫星的技术是极具军事用途的科技。能够抓捕废弃卫星，也就意味着可以抓捕仍在运作的正常卫星，即使不将卫星直接丢向地球烧掉，也可能用机械手臂破坏卫星。因此被视为大国的太空军事战略。美国空军有一款神秘的迷你太空梭X-37B，就因为具有抓补卫星的功能，被外界视为人类史上第一台「太空战机」。可见得在大国之间，太空碎片清除技术，已然成为某种型式的新武器。

(中时电子报)