基因解谜 躁郁症治疗出现大突破
据澳洲新南威尔斯大学（The University of New South Wales）网站报导，该校研究人员在多国参与的研究中发现，存在能预测躁郁症患者对药物治疗反应的「遗传标记」，也就是在遗传分析上用为标记，具有可遗传性与可识别性的基因。
新华社引述报导指出，这一重大发现为了解如锂盐等「心境稳定剂」的作用提供了新视野。
研究报告作者之一的米契尔（Philip B Mitchell）教授表示，这项研究是精神病学领域的重大突破，发现了躁郁症患者对锂盐反应的关键。如果重复进行相关研究，可望改变未来的治疗方式。
研究报告的另一名作者斯科菲德教授（Peter R Schofield）说，这项研究是目前有关躁郁症患者对锂盐反应规模最大的崭新分析。该研究报告发表在最新一期的医学期刊《柳叶刀》（The Lancet）上。
顾名思义，躁郁症患者会不断在「躁」、「郁」两种极端情绪间转换，因此既会躁狂，也会抑郁。这种病最主要的治疗药物为「心境稳定剂」，而其中最常用的是「锂盐」。锂盐在细胞内和分子层面，可以抑制过度兴奋性的神经传递。
此外，锂盐能降低多巴胺和谷氨酸神经递质的兴奋性，增加抑制性神经递质（氨基丁酸）的传递，并可以减少產生狂躁和抑郁的氧化应激反应。
另外，锂盐对神经保护的作用，也是治疗机制的关键，锂盐能通过抑制肝醣合成酶激酶-3（GSK-3）（GSK-3），上调神经营养因子（BDNF）的表达，并影响细胞的信号转导和细胞凋亡等，增加了保护性蛋白质和2型淋巴瘤B-细胞。
另一方面，锂盐透过对GSK-3的抑制，得以减少患者认知功能衰退。而躁郁症的病理机制与神经细胞受损有关，锂盐的神经保护作用，有助于对躁郁症的疗效。
躁郁症影响全球逾2％人口，而锂盐是治疗的首选。锂盐主要用以预防患者躁狂，并產生自杀企图。
不过，患者对锂盐的反应不同。仅有30％患者经确认获得良好的疗效，还有30％患者则获得部分疗效，而剩余40％患者的疗效并不明显。
在这项实验中，研究人员筛检了2563名躁郁症患者基因组内的「生物标志」，也就是「遗传标记」。最后他们发现了显着的证据，显示患者对锂盐治疗的反应，与第21号染色体中的普遍遗传变异息息相关。
(中时电子报)