外国人都笑中国人东亚病夫？误会非常大
在电影中，时常可以看到中国人被西方列强们嘲笑是「东亚病夫」的片段。但事实上东亚病夫真的是外国人嘲笑中国人而创造出的名词的吗？大家恐怕都误会了。
东亚病夫开始出现时是叫「东方病夫」，出自上海英国人办的英文报纸《字林西报》的其中一篇文章，批评当时腐败无能的清朝，事实上「Sick Man of XXXX」是西方人用来抨击政府的常用字，就连19世纪的土耳其和波斯都曾被批评是欧洲病夫。
另一篇则是刊载于1896年的《万国公报》上的文章「探本穷源论」，作者是外国传教士李佳白，他将中国比喻成病人，自己则是扮演医生，批评清朝的吏治、财政、教育等措施。也就是说跟外国人嘲笑中国人病弱根本毫无关系，事实上外国人认为中国环境脏乱，但人民却能在这环境中成长茁壮，反而觉得中国人身体非常强壮。
那么「东亚病夫」究竟是怎么来的，为何会变成外国人嘲笑中国人病弱的话语？其实是当年以梁启超为首的中国知识分子，误解了西方「中国病夫论」的内涵，在《新民说》一书中用病夫来形容中国人体质虚弱。其后在1905年曾朴的《孽海花》更是将东亚病夫「发扬光大」，随着此书的畅销，东亚病夫渐渐就变成是外国人嘲笑中国人病弱的话语，殊不知扭曲了外国人的原意，变成自己扣自己帽子。
东亚病夫也影响到往后数十年的华人社会，1956年毛泽东在《增强党的团结，继承党的传统》提出：「过去说中国是『老大帝国』、『东亚病夫』，经济落后，文化也落后，又不讲卫生……但是，经过这六年的改革，我们把中国的面貌改变了」，除此之外，不少武侠、抗日片也都时常出现外国人、日本人嘲笑中国人是「东亚病夫」的片段。
也就是说，东亚病夫其实是从「东方病夫」演变而来，而当时外国人批评的是当政的清朝「生病」，并非嘲笑中国人体弱多病，只是受到梁启超等人与民族主义的影响下，造成往后百年的误会。
(中时电子报)