惊！「大刀螳螂」交配藏杀机！凶猛「爱爱」恐见血
为了物种延续，交配生子是生命的一部份！然可别让喜事成憾事！在自然环境中，传宗接代是物种生存的首要目标，但对许多昆虫来说，交配这件大事，却暗藏着重重危机。以大刀螳螂为例，牠们的交配过程惊险刺激，一不注意就可能小命不保；因此，保育员为了确保交配顺利完成，同时不要有任何「成员」伤亡，必须在旁待命，随时提高警觉，避免憾事发生。
配对成功时，雄虫会用前肢抓住雌虫的背与翅膀连接处，并持续的将尾端弯曲朝雌虫尾端碰触！（台北市立动物园提供）大刀螳螂分布于台湾、中国、东南亚及日本等地的平地至低海拔山区，体长约7-9.5公分，体色为绿色或褐色。头部呈三角形，身体细长，前脚下端布满大大小小的刺，习性凶猛，保育员在操作时，一不注意手就会被夹到受伤，何况是被牠抓住的小虫子，恐怕连逃命的机会都没有！
大刀螳螂除了对猎物毫不留情，交配时同样是凶残难对付，有时雌虫为了补充產卵时所需要的蛋白质，会吃掉雄虫。因此，保育员为确保牠们的交配过程中无任何「成员」伤亡，得在进行配对时，特别提高警觉，必要时介入「调和」一下。
交配后，雌虫会產下一颗海绵状的卵鞘，约能孵出100只小螳螂呢！（台北市立动物园提供）台北市立动物园昆虫馆饲养的大刀螳螂，只要时机一到，保育员就会拿出精心准备的「產卵木」，准备让牠们尝试完成终生大事。「办正事」之前，保育员会将雌虫喂饱，避免雌虫因飢饿而捕食雄虫。
在选择配对个体时，保育员会先将雌虫放置在產卵木上，等待其稳定后，利用小木棍小心的将雄虫移到靠近雌虫的位置，此时双方的触角会互相碰触，决定是否接受配对。有时是郎有情妹无意，有时则是妹有意但郎无情。因此保育员得不断尝试，看看有没有情投意合的一对。
被大刀螳螂抓住的小虫子，连逃命的机会都没有！（台北市立动物园提供）当配对成功时，雄虫会用前肢抓住雌虫的背与翅膀连接处，并持续的将尾端弯曲朝雌虫尾端碰触，不久后雌虫会将尾端屁股打开，让雄虫推进白色的「精包」，这个过程约得歷经6个小时！
交配前，保育员会将雌虫喂饱，避免雌虫因飢饿而捕食雄虫！（台北市立动物园提供）当这神圣的MOMENT结束，雄虫会立刻跳开，以免成为雌虫的口下亡魂。几天过后，雌虫便会產下一颗海绵状的卵鞘，一颗卵鞘约能孵出100只小螳螂呢！新的小生命就在危机重重的过程中诞生啰!是不是既奇妙又有趣呢?下次来到台北市立动物园的虫虫探索谷，别忘了多加留意身旁的树枝、树叶，说不定能幸运地邂逅帅气的大刀螳螂喔!
(中时电子报)
