经济学人： 台湾天主教徒祈祷梵谛冈不要是中共的下一个目标
英国《经济学人》在最新一期杂志中报导有关梵谛冈和两岸关系，分析指出，继北京在上个月抛弃2008年和台北的外交休兵，同意与甘比亚建交，台湾天主教徒正在祈祷梵谛冈不要是中共的下一个目标。
这篇以「天主教：中共与教宗」(Catholics: Party and pontiff)为题的报导表示，去年9月下旬教宗方济各和中共国家主席习近平刚同时访问美国，那次巧合不足为奇，两人都是为了参加纽约的联合国大会。但却让中共官员有机会一睹他们可能还不能完全理解的事：教宗的国际地位及其人气。美国媒体报导教宗的一举一动，包括他搭乘朴素小飞雅特的每一个行程 ，却不太重视习近平。
文章中说，一名在北京的梵谛冈分析家表示，中共官员对两位领袖访美反应的差距感到「震惊和目瞪口呆」，因为他们以为习近是最重要的人，熟料，「却来了这名遮盖习近平光芒的白衣男士。」。
一些观察家认为中共官员对教宗声望的觉醒可能有助他们歷经数十年外交隔阂后，改善与梵谛冈的关系。中国渴望大国地位的仰慕，梵谛冈在面积上可能微不足道，但其软实力却难以匹敌。
文中指出，中梵关系在习近平和方济各访美前已经升温。中国天主教会在去年8月任命一名主教，是3年来的第一次。值得注意的是，中国在去年7月也决定允许一名获得梵谛冈秘密任命的主教开始公开传教。这些发展显示，双方都试图在任命主教方面，找出彼此协调的方法。
《经济学人》认为，习近平在2012年底接任中国领导人，为加强掌控，针对公民社会发动镇压。 儘管如此，习近平对改善与梵谛冈的关系看来是持开放态度，而在2013年登基的教宗方济各似乎也想要更好的双方关系。
在这之后，教宗在2014年出访南韩返回罗马途中，中国允许他的座机通过领空（中国在1995年曾拒绝教宗保碌二世类似的许可)。教宗从他的座机向习近平发送电文，祝福中国大陆平安幸福，并在今年接受採访时谈到中国的「伟大文化」及「无穷尽的智慧」。
中共党媒《环球时报》则在今年2月表示，解冻的希望「获得进展」。在此之前，一个中共官方代表团已在今年1月罕见地访问梵谛冈。
针对这些发展，《经济学人》说，中梵间若出现永久性的解冻，两个天主教团体将会有理由担心。一个是不希望与与官方爱国教会有任何瓜葛的地下教会；另一个是台湾数十万天主教徒。
文章分析，梵谛冈是与台湾有正式外交关系仅有的22国之一，也是唯一的欧洲国家，就全球的地位而言，梵蒂冈是迄今为止最重要的台湾友邦。中国表示，除非教宗与台湾断交，将不会与梵谛冈建交。
(中时即时)