日本年菜吃冷的？背后其实大有学问
在日本过新年有一定的常规性，日本的除夕称为大晦日（おおみそか)，按照以前的习俗，日本人会全家团员一起看NHK的歌唱节目「红白歌合战」（こうはくうたがっせん）， 之后边吃跨年荞麦麵（年越しそば）边看日本各地寺庙神社转播的敲钟仪式「除夜の钟」（じょやのかね），和家人一起在钟声中跨年。
有看过日剧或是动画的民眾一定知道，日本除了过年是在元旦跟台湾不一样之外，就连一定要吃的年菜也与我们认知的一桌山珍海味差异甚大。时间上，台湾人会在除夕夜吃年菜，而日本人则是在年初一，才会开始吃当地称为「御节料理（おせちりょうり）」的年菜。
新年期间，一般日本人家中是不开伙的，因为年神在家里，所以厨房不宜传出叮叮噹噹的声响。所以御节料理是主妇们在新年前预先准备好的冷盘料理。通常年菜会会被装在称为「重盒（じゅうばこ）」的多层漆盒里，传统是四层，代表四季，有些讲究的家庭会装到五层，
这些琳琅满目的菜式，装在精美漆器木盒里，看起来赏心悦目，令人食指大动，但入口都是冷的。日本年菜之所以都是冷食，除了上段提到的，在过年期间不宜开火，所以无法吃热食之外，另外就是日本的年菜所准备的东西都具有吉祥寓意，而这些东西本来就不适合热食，加上要连续吃好几天，反覆加热实在不太卫生，加上年节时候气候多半寒冷，冷食反而更能确保食物不变质。
那日本年菜里头都放些什么呢？近年来传统的年菜也受到挑战，加上外卖年菜兴起，花招也变多，但有些必备的食材是不能不出现的。红白鱼板的红色象徵驱魔、白色代表净化；煮甜虾因为虾子看起来像老人，表示长寿；明太子鱼卵、鲑鱼卵与鲱鱼卵等表示多子多孙；煮小鱼乾寓意丰收；金黄色的栗子泥表示开运发财；煮黑豆意味勤奋；昆布卷表示欢喜；鱼浆跟蛋做成的伊达卷则是因讨喜的外表，象徵着华丽。
现在在台湾其实也有不少业者导入日式年菜，日式年菜虽都是冷食，但丰盛程度一点都不输台式年菜。加上大部分都是水煮料理，其实更为健康清爽。其中神旺大饭店澄江日本料理就推出限量15份的日式年菜，除了包含传统三层重盒御节便当外，还附有鲜蛤蛎柚子千层锅与鸿禧菇香栗釜饭，兼顾了台湾人爱喝热汤的需求，非常贴心。
(中时)