健康50专栏：水疗 好玩又延缓老化
对一般人而言，水中活动通常联想到的是游泳或戏水，是运动或娱乐活动。然而，对于身心障碍的朋友来说水中活动不只是运动与娱乐，更可以是医疗，也就是「水疗」(Hydrotherapy)，这种治疗训练方式在欧美国家甚至邻近的香港或日本的物理治疗服务中可算是常用的治疗技术，但在台湾还在逐步发展中。
「水疗」，顾名思义就是在水中进行的治疗，是物理治疗师进行运动治疗的一种方式，利用水的浮力、阻力、压力、温度等特性，搭配水中运动的器材，也可以进行徒手治疗及特别设计的活动，以提升肌肉力量、柔软度、心肺耐力等，进而增进身心障碍朋友的动作表现以及运动功能。「水疗」搭配进行的场所可大可小，小至医疗院所里使用的水疗桶，主要针对手脚的局部功能；大至游泳池或水疗池，透过全身性的水中活动，可以进行全身运动，不仅可以增进体适能，更是大人小孩都喜爱的有趣活动。
在台湾「水中物理治疗」的发源地是在振兴医院，五十年代小儿麻痹大流行，在进行復健训练的过程中，除了陆地上的训练外，振兴医院开始在院内设置水疗池提供水中復健运动，藉由水的浮力来减轻体重，让小儿痲痹患者萎缩的肌肉可以在水里进行肌力训练，也可以培养良好的运动习惯。近年来，水疗也被广泛的使用在身心障碍者的动作功能训练上，适合的族群除了特殊儿童(如脑性麻痹、自闭症、发展迟缓、智能障碍)、身心障碍者外，对于罕见疾病(如小脑萎缩、肌肉萎缩、渐冻人)亦有很好的復健功效。此外，除了增进动作功能的疗效，水疗也对病患的社会情绪行为有不错的正面效果。对于迈入高龄化的现代社会来说，中老年人的水中运动提供安全且有趣的运动方式，透过物理治疗师的专业运动设计，不仅可以促进长辈的健康，还可以延缓老化，降低失智与跌倒的风险。
水疗活动的进行，除了一对一的训练，物理治疗师也可以和家属或志工一起合作提供训练，透过团体的学习，教导协助的人如何带领身心障碍者，学得的技巧可以让家属平常就可以到社区进行训练；与一般人所谓的「学游泳」不同的是物理治疗师会评估身障者在水中的表现，提供适当的水中辅具，让重度或极重的的身心障碍者也有机会体会水中漂浮与运动的乐趣，物理治疗师不一定要教会游泳，但一定能从活动设计与训练技术上，提供身心障碍者有效又有趣的水中復健运动训练。
为了促进身障者的社区参与以及进行健康促进，物理治疗师也将服务从医院或有水疗池的特殊教育学校外，拓展至社区泳池，因为社区泳池中有SPA设施，可以提供冲击、温水浴、冷水浴等，若搭配物理治疗师，使用适当的水中辅具，如浮条、臂圈、浮袖、漂浮器材...等，让身心障碍者有信心可以在水中做有趣又有效的动作训练外，希望可以将训练类化到日常生活环境，是功能性训练活动的导向。另外还有一个很重要的目的：希望透过物理治疗师带领身心障碍者做安全的训练，让泳池不排斥身心障碍者，让身心障碍者也有机会像一般人享受水中运动的乐趣，看到个案在水中自在的使用辅具漂浮前进，甚至开始学习如何游泳，是水中復健运动物理治疗师辛苦训练最好的回馈!
若您对「水疗」的训练方式有兴趣，欢迎洽询各县市物理治疗师公会、物理治疗师公会全国联合会或物理治疗学会，我们将协助您找到各县市优秀的水中復健运动物理治疗师，让您可以透过水中復健运动训练达到恢復健康与促进健康的功效。
社团法人中华民国物理治疗师公会全国联合会：http://www.pt.org.tw
社团法人臺湾物理治疗学会：http://www.tpta.org.tw
物理治疗师公会各县市公会联结：可于http://www.pt.org.tw网页中搜寻你想找的县市公会
(本文作者为臺湾大学物理治疗学系第19届毕业生、高雄市立高雄启智学校復健辅导组长）
(中时电子报)
