泰皇室成员指定「御厨」4／4起来台献艺
泰国〈蓝象〉（Blue Elephant)餐饮集团行政主厨Nattchai Kitpramual 来台献艺！赶在泰国新年「泼水节」之前，晶华国际酒店集团特别请到泰国蓝象餐厅 (Blue Elephant)厨艺团队来台客座，并自4月4日至15日于台北晶华酒店一楼〈栢丽厅〉、〈azie〉餐厅，以及位于信义诚品六楼的〈泰市场〉海鲜自助餐厅推出「Regent X Blue Elephant泰皇美馔佳节」美食推广活动，今年台湾餐饮市场的「泰国泼水节美食大战」亦亦正式鸣枪起跑。
〈蓝象〉餐厅大有来头，其在市场的「丰功伟业」包括了：它是第一个将泰国美食以西方标准Fine Dining化的餐厅，第一个在欧洲成功发展连锁后再红回泰国的餐厅，连年都入选「泰国十大餐厅」排行榜的餐厅，第一个将料理包将「泰国宫廷菜式」系列產品打进包括台湾在内的国际市场餐厅。同时在泰国，〈蓝象〉更有自己的厨艺学校，吸引全球无数喜欢泰菜的食饕前往习艺。
因为〈蓝象〉，西方人开始认识、了解、进而接受并欣赏泰国菜，也因为〈蓝象〉，泰国菜在国际食坛亦得以拥有了「美食」的形 象地位。但对〈蓝象〉而言，其最大的「傲世成就」是他们餐厅的菜肴得到了泰国皇室的认证，同时泰国皇室成员更经常指定〈蓝象〉厨师为皇室外烩作菜。尤其是皇室家族成员赴欧洲旅行度假，〈蓝象〉厨师更必为指定「御厨」。
皇室青睐，等同证明了〈蓝象〉厨艺团队诠释演绎泰国宫庭料理的「正统性」，对〈蓝象〉而言，这更是一「荣耀的背书」。事实上，今天的〈蓝象〉更被泰国官方指定为「泰国美食大使」，肩负着到全球推广宣传泰国美食的任务。
〈蓝象〉的发迹与崛起是一「传奇」。我认为，它的创办人Madam Nooror的故事远比其菜肴更吸引我。被尊称为Madam的Nooror Somany Steppe在泰国北柳府出生，她的姐姐有一家小餐厅，这个成长背景让她对烹饪產生了兴趣。只是，Nooror可能从来没有料到，有一天她会成为推广泰国美食最具代表性的人物。
身为全球知名〈蓝象〉餐厅创办人，Madam Nooror没有辜负老天爷赐予的才华与机运。1980年她嫁给比利时外交官，数年后她在比利时首都布鲁塞尔创立了第一家〈蓝象〉餐厅，用现代手法重新演绎母亲与姐姐的泰国食谱，并赋予泰国菜新的呈盘从此声名大噪。随后在伦敦、巴黎、里昂、哥本哈根、莫斯科等欧亚非城市开设分店，并获得米其林的星级殊荣，成了泰国饮食文化的骄傲。
如今，位于曼谷百年古宅所改建的〈蓝象〉餐厅，已成为泰国王室成员外出用餐的固定地点，更是国内外旅客体验泰国料理的热门去处。为了稳定欧亚非各分店的食材香料来源品质，〈蓝象〉集团于曼谷成立原物料採购中心，严格筛选并寻找泰国最高品质的农產品及天然食材，这些繁复的品管过程及前置作业让Nooror女士领悟到即便像她这样的国际级大厨，要找到实惠又优质的原物料都已备感艰辛，更何况是喜爱泰国料理却不得其门而入的一般大眾？
于是，〈蓝象〉集团决定研发适合年轻族群及小家庭的產品，让大眾甚至餐饮业者都能买到烹制宫廷泰菜的食材与酱料，并照着配方食谱在家轻松作菜。这回来台献艺的〈蓝象〉行政主厨Nattchai Kitpramual ，是Madam Nooror的侄子，他也身兼〈蓝象〉专门生產酱料的中央厨房总厨。Nattchai Kitpramual 告诉我，「有好酱料才能做出好味道」，他到各地客座或帮皇室成员外烩时，靠的就是这些自家生產的酱料。他并小声加了一句：台湾也买得到。
(工商)
