独居老人有苦不说 易患忧郁症
多一点关心问候，你可以不让独居长辈忧郁！74岁的陈妈妈，老伴过世后便一人独居，近来觉得全身不适、整天胡思乱想、什么地方都不想去，儿女更察觉到她性格大变，经医师了解评估后，确诊为重度忧郁症，透过药物、以及辅导她走出家门，积极参与社区活动，逐渐恢復以往的笑容．
收治该病例的书田诊所精神科主任施佳佐表示，老人、独居、身体失能、女性、生病等等，都是引发老年忧郁症的危险因子。她强调，随着高龄化和少子化，老人和子女同住比例逐年下降，独居老人普遍担心发生意外时，无人可即时给予帮助，又不想住进安养院，很容易產生消极和绝望。
忧郁症被世界卫生组织WHO、列为本世纪引起人们失能和早逝的第二名疾病，仅次于心血管疾病。根据统计，国内老年忧郁症盛行率约12％，估计约至少33万名老年人罹患忧郁症，其中有11万人为高度忧郁；重度忧郁症终生盛行率方面，国内每5名女性长者、便有1人一生当中会得到重度忧郁症，男性则是10位中有1位。
施佳佐说，老年人是自杀的高危险群，而老年忧郁症和自杀的关系亦相当密切，旁人或是自己可从以下9项症状观察，符合5项且持续超过2周，便有极大可能是忧郁症：情绪低落、对任何事都缺乏兴趣、睡眠品质差、食欲改变、动作迟缓、疲倦、自责、自杀的意念、注意力难以集中。
无论是看失智或是看忧郁症，部分国人常排斥对看精神科，其中以老人更甚，反而倾向寻求身体疾病方面的医疗协助。台北市联合医院仁爱院区神经内科主任甄瑞兴说，为了病患好，医师常常会配合病患家属演出，常常看见病人进来前，家属便先偷偷递纸条进来，详细说明长辈的症状，以及是用什么理由、如健康检查，把病患带来，医生会配合演出，接着再给予诊治和建议。
施佳佐说，家属也可事先和病患信任的家医科、内外科医师沟通，透过他们建议转诊，长辈较容易买单。她指出，医师会评估患者状况，决定是否需要用药，但心理的治疗是需要全家人一起努力的，除了时常打电话问候关心，也可鼓励长辈走出家门，多参与社区活动，可因此结交新朋友、增加与人的接触并恢復自我肯定，「心理治疗可以协助抗忧郁药物达到更佳和更好的改善，同时预防忧郁症的復发。」
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