白象并不白 罹患白化症全身粉红

在中南半岛的民眾都相信白象具有神圣力量，主要是受到佛教的影响，但白象在动物专家眼中只是白化症或基因缺乏色素的遗传，以致全身粉红。

以往白象都在中南半岛发现，目前在缅甸伊洛瓦底江流域的森林中发现最多，当前缅甸的8头白象几乎都是在此地捕获，全身粉红色的皮肤和一般灰黑色的有很大不同，在森林中显得格外醒目。

动物专家认为，白象像所有哺乳动物的白化症一样，因为基因中缺乏色素所致，如同白狮、白老虎，并不奇特，只是民眾或统治者为了增加牠的神秘色彩而故意穿凿附会的传说。

这一点在缅甸奈比多的白象园就可以得到印证，一头白母象生下一头正常色的小象，至今和母白象一起生活，并未被隔离。

不过在中南半岛国家对白象有一套严格的认定标准，包括牠们的指甲是全白，皮肤非灰黑色，口腔内是白色或淡粉色，眼睛是红色或红棕色，每个毛孔都要有毛髮，缺少一项都不能被认定是白象。

过去中南半岛盛產大象，白象却非常罕见，被视为珍稀圣兽，中南半岛过去正常的大象是用来搬运柚木等粗重工作，但白象却不能劳动，只能供养育，但不劳动却要含饲养一头白象，花费颇大，相传泰国国王对臣子若是不满，就送他一头白象，由于是泰王所赐又是稀有动物，不敢怠慢只能好好供养，由于饲养白象开销庞大，家道很快中落，英语中所指的白象（white elephant) 被称为是昂贵却无用的东西。1050327

(中央社)