来一杯吧！研究发现少量酒精可降低失智风险
许多人在工作忙碌一天之后，喝点酒来帮助放松心情并清理思绪。而最新的医学研究指出，饮酒过量对身体危害已是眾所周知，低剂量的酒精不仅能在心理上发挥镇静与安抚作用，生理上也能帮助大脑抑制发炎现象，清除包括与阿兹海默症有关的毒素，不只可以降低失智风险，更有助于大脑健康。
据着名英国期刊《科学报告》(Scientific Reports)一篇研究报告指出，长期摄入过量的酒精会对中枢神经系统產生极不利影响，但是在最新的研究中，已经首次证明低剂量的酒精对大脑健康有潜在的益处，即它能提高大脑清除废物的能力。
报告说，越来越多的研究显示低剂量的酒精对健康有益，除了上述对脑部的好处之外，低量饮酒能降低心血管疾病以及多种癌症的风险。
最近低剂量酒精对人体影响的研究重点是针对淋巴系统，相关研究在2012年首次追纵出大脑独特的清洁过程，发现了脑部是以脑脊液(CSF)带走脑部组织所產生废物，这些废物包括了与阿兹海默氏症和其他形式的失智症相关的蛋白质β淀粉样蛋白。
后续的研究则指出，我们睡觉的时候类淋巴系统会比平常更活跃，如果患者因中风和外伤导致脑部受损，可以用透过锻练来改善受伤的脑组织。
报告说，这项新研究是在老鼠身上进行的，在大量酒精与低量酒精对脑部影响的研究发现，长时间暴露在高酒精浓度下的大脑中有较高的炎症痕迹，尤其是在称为星形胶质细胞中，这些细胞是类淋巴系统的关键控制因子。他们还注意到，脑组织过高的炎症现象会损伤动物的认知能力和运动技能。
相对地，摄入低剂量酒精的动物(大约每天两杯半酒类饮料)显示出大脑中较少的炎症，而且类淋巴系统在用脑脊髓液从大脑除去废物的功能上，比完全不摄入酒精的动物状况更佳。摄入低剂量酒精的动物在认知和运动测试中的表现，也比未摄入酒精的对照组来得良好。
研究人员指出，酒精对淋巴系统影响的数据，与酒精剂量对人体健康与死亡的效应是相符合的，亦即低剂量酒精是有益的，而过量摄入酒精对健康是不利的。
研究的结论表明，低至中度的酒精摄入量确实可以降低失智风险，但长年大量饮酒反而会造成认知能力下降，这项研究指出酒精摄入如何影响大脑，特别是证明了低剂量酒精对改善大脑健康的作用。
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(中时电子报)