科学家：全球沙漠快速扩大 全球暖化参一脚
过去26年来，热带地区和沙漠往北扩张了250公里，科学家知道沙漠扩大的速度太快和气候改变有关，但却无可奈何。
根据《Discovery News》报导，刊登在国际顶尖期刊《科学》(Science)的研究显示，热带和沙漠的扩大，是因为其中一个吹动赤道的热空气的高速气流(jet stream)向北移动。不管发生这个变化的原因是人为或是自然，这个气流已使得热带沙漠侵入原本绿叶茂盛的地区。科学家虽不确定是什么造成这个气流改变，但是他们知道全球暖化是原因之一。
Discovery News的报导也表示，全球天气系统还有气候，和冰和水在全球分布改变有关。这个分布的改变会使地球轴心產生微小的变动，进而改变太阳照射到地球各纬度的强度。
研究人员也相信，地球转动的改变造成撒哈拉沙漠的形成。研究发现现在大西洋里大部分的沉淀物，来自撒哈拉沙漠的沙尘。研究人员调查这些沙尘后发现，6,000年前非洲潮湿时期(African Humid Period)突然结束的时间点，和地球轴心的偏移恰好同时发生。
撒哈拉沙漠西部一度是生气蓬勃的地方。根据新闻网站Quartz的报导，5,000多年前的撒哈拉沙漠西部，曾经住满人类、河马还有鱼。法国科学家Charlotte Skonieczny带领的团队，最近利用日本卫星的雷达证实，西非国家茅利塔尼亚海岸附近，曾经有条50公里长的Tamarassat河。2013年研究人员用电脑程式模拟当时的气候，发现当时的季风雨足以供水给三条河流。科学家认为这些河流，可以解释人类如何从西非迁徙到其他地区。
Discovery目前正和因拍摄日本渔民捕杀海豚的纪录片《血色海湾》 (The Cove)，而获得奥斯卡奖的导演Louie Psyhoyos合作。他们拍摄了一部生态电影，探讨全球物种灭绝的现象，并呼吁人们採取行动。
(中时电子报)
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