稀土战争：美国关键矿材都来自大陆
大家都知道，美国与中国大陆正处在「类军备竞赛」的状态，大陆亦步亦趋的跟随美国的军事科技，美国虽然现在保有科技优势，但是许多精密武器的关键原材料却受制于中国大陆，也就是稀土。五角大厦购官员艾伦．洛德(Ellen Lord)说：「美国对中国大陆的稀土材料上过于依赖，实在令人担心。」
防卫新闻(Defense News)报导，据美国地质调查所的数据，美国至少有 20种重要矿材完全来自中国大陆，而且自己根本没有能力开採、精炼和加工，这种“「战略漏洞 」将会是美国重大的国家安全风险。
美国国防部担心，军品装备太过依赖大陆的稀土材料。(图/youtube)
关键矿物是许多军事装备的基石，从常见的铜和钢，到稀土元素的铟、镓、铍，美国武器的技术优势，很多部分取决于对关键材料的可靠来源，如果没有这些矿物，美国精准武器就不会那么分毫不差，美国的飞机、潜艇都会困在厂房里无法完成，甚至我们的步兵也将无法获得任务所需的装备。
不幸的是，美国的关键原料问题正在恶化。大陆突然限制出口以后，2015年美国唯一的稀土生產商被迫破產，随后大陆的稀土元素几乎垄断市场。根据MINE杂志的报导，许多大陆的财团正在收购稀土矿山，很大承度是因为美国自己不能在商业规模上，加工或精炼这些材料，使得全球有7成的稀土供应链是由大陆所掌握。
美国专家建议，要摆脱这种局面，第一步是消除美国开矿与治炼的投资障碍，目前美国法令的情况，要七到十年的时间才能取得开矿许可，这根本无法与中国大陆竞争，澳洲和加拿大一样遵守类似美国严格的环境法规，但他们的行政效率也只需花两年时间完成法规流程许可。
然后就是技术开发方面需要突破，如何减少精密原件在进口关键元素的比例，也是一种突破困局的方法，使用寻常材料取代稀有材料，还能降低制作成本，比如石墨稀的应用就是一例。
事实上，即使是美国冷战时期，许多新式飞机的开发，也应用到大量的「敌国材料」，比如在51区所开发的「牛车」实验机，也就是日后的SR-71黑鸟，为了使机身达到超耐高温的程度，必须使用大量的钛金属，然而世界最大的钛矿在苏联，于是美国中情局透用一个又一个从东欧到北非,的空壳贸易公司，一点一点的把钛矿从苏联手里买过来，才能完成这种高科技飞机。
(中时电子报)
文章来源： America’s critical minerals problem has gone from bad to worse