美国航舰的加油机可能将由无人飞机担任

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在未来，美国航舰上可能会出现无人加油机。据《国防新闻》网站，美国国防部长卡特将在周二上午华盛顿的经济俱乐部，发表2017年财政年度预算时提出这个计画。预算在2月9日交给美国国会讨论。有些人认为，这计画会推迟现行无人机的开发进度，要是如此，对于是否同意无人机的加油功能，将有一番热闹的讨论。

原先攻击/侦察型无人机计画计算是350亿美金，如今添新功能将会使预算多出135亿美金，所以眾议院可能看法不同。

原先的海军无人机计画，是发展「渗透战区，在危险空域执行攻击、侦察，还能节省操作成本」，当中没有加油功能。

美国海军的无人实验机X-47B，在2013年和2014年进行了一系列海上测试，证明无人机在航空母舰上的起降能力， 2015年更进一步的完成空中加油测试，但是那是「被加油」，不是「帮加油」。

诺斯洛普公司和波音公司正在竞争海军无人机计画。目前尚不知是由哪家的无人机来改装。

由于喷射机比螺旋桨飞机更耗油，因此空中加油技术孕育而生，使得喷射机可以长时间滞空，并进行远程任务。

许多舰载机都改装为加油机，包括A-3空武士，A-6入侵者和S-3北欧海盗。F / A-18大黄蜂战机也能外挂加油吊舱，可充当加油机使用。

如果无人机被开发为新式加油机，将会是美国航舰上的第一种专职加油机，空中加油机本身技术不复杂，但是在飞行过程还要同时加油的这个技巧，需要经验和应变的能力。

(中时电子报)