自救 自体干细胞可治白内障

根据对儿童和兔子的新实验显示，干细胞能帮忙治疗白内障，甚至让某些盲人的眼组织重生，进而復明。

人要有正常视力，角膜和水晶体都必须是透明的。而目前要治疗水晶体与角膜浑浊，通常不是植入人工水晶体，就是移植捐赠者的角膜，但这些手术可能有风险。

而据美国《生活科学》（LiveScience）网报导，在新研究中，科学家在12名不到两岁，并患有先天性白内障的婴幼儿身上，进行了微创手术。他们先去除白内障，但保持水晶体囊袋（lens capsule）完整，小心地保留囊袋薄膜内侧所谓的水晶体上皮干细胞，或是祖细胞（progenitor cell），而它们便会让水晶体重生。

他们发现，这些婴幼儿的切口会在一个月内癒合，而与接受一般的治疗相比，视线改善了20倍以上。

在加州大学圣地牙哥分校（University of California, San Diego）负责这项研究的眼科医师张康指出，这项研究结果显示，人类可以让自体干细胞重新生成组织或器官。

然而，先前研究人员并未证明，晶状体上皮干细胞∕祖细胞能用以促进人类的水晶体再生。

白内障是水晶体浑浊所引起的，也是全球人口失明的首要原因。而目前的治疗方式，大都是开刀去除浑浊的水晶体，再置入人工水晶体。如今全球每年有超过2,000万名患者动白内障手术。

张康指出，儘管每一万名白内障患者中，只有4名是婴儿，但「原则上，这疗法适用于任何年纪，因为水晶体干细胞一生都存在。而对年纪较大的患者来说，可能需要一点助力来让水晶体重生」。

(中时电子报)