航空自卫队增派304航空队防卫钓鱼台
随着中共对日本在钓鱼台空域控制权的威胁日益升高，航空自卫队于1月31日将驻防于福冈县的筑城基地的304飞行队调往冲绳那霸机场，与当地的第204飞行队合併为第9航空团。此一政策，使原来只有二十架F-15J与F-15DJ战斗机的那霸基地，一下就提升到了有四十架F-15型战斗机的兵力。
根据美国《国防新闻》报导，此一政策与中共还有日本因钓鱼台列屿控制权所引发的领土与主权争议有密切的关系。虽然自1972年开始，钓鱼台列屿实际上由日本人所管理，然而中共与在台湾的中华民国政府均坚持对该列岛拥有主权。为了挑战日本对钓鱼台列屿的国有化政策，中共从2012年开始便派遣船舰与飞机巡视争议岛屿的海域与领空。
根据日本防卫省的资料统计，航空自卫队在2014年紧急起飞的次数为四百六十八次，这个数目是五年前的四点六倍。面对中共军机频繁的挑衅，航空自卫队认为提升冲绳地区防空体制的必要性迫在眉睫。因此，日本航空自卫队才做出了创设第9航空团的决定。这也是自1965年以来，日本航空自卫队设立的第一个航空团。
304航空队于1977年在筑城飞行基地成立，最初装备美制的F-4EJ幽灵式战斗机，其飞行员主力来自于拥有F-86军刀式战斗机飞行经验的，并且已经奉令解编了的第10飞行队。1989年4月，第304航空队开始接收F-15J单座型与F-15DJ座型战斗机，此一换装工作于1990年1月11日宣告完成。
伴随着同样装备F-15J与F-15DJ战斗机的第202航空队在2000年10月的解散，第304航空队一度是航空自卫队西部航空方面队唯一一支装备鹰式战斗机的单位。如今，日本航空自卫队不惜将第304航空队派往那霸支援南西航空混成团作战，也显示着东海上空紧张局势的升温。目前在那霸机场的204飞行队，则是于2008年被派往冲绳的F-15J与F-15DJ作战单位。
(中时电子报)