苗栗泡汤小旅行 採芋当美人！
话说要到苗栗泡温泉，第一个想到的常是泰安，但其实在大湖当地，就有业者斥资上亿开凿的碳酸氢钠泉，加上农历年前后正当草莓季报到，邻近的公馆芋头也熟了，2月前亦是採收期，来一趟公馆大湖温泉美食小旅行，吃草莓餐、享採芋乐，还有美人汤让妳水噹噹！
■湖畔花时间：亲子双享泡
大湖也有温泉？别怀疑，这可是苗栗地区在泰安温泉区外，首家取得「温泉标章」认证的碳酸氢钠泉呢！湖畔花时间民宿经理陈柏旭说，当初为了探勘这口温泉，先是花了一百万元请工研院专家探测，再雇用凿井团队花了3个月、钻至1569公尺深的地底，才得到温度高、含沙量低、管径流量大的优质汤泉，光付出的成本就接近上亿元！为了使泡汤客拥有更舒适的环境，主人家在的环境设计上也十足用心，数棵十余年树龄的老茄苳并未被移除，而是巧妙地融入泡汤区造景，与自然共生。汤池部分，有的用质地细致的青斗石洗出汤窟，有的则委请三义资深匠师手制大陶缸，费时费工、烧成率低的每件作品在老师傅逐渐凋零后，已成绝响。
泡完暖汤，湖畔花时间也有自家特色的草莓料理，「烤草莓啤酒鸡」先用草莓生啤帮半鸡按摩，使肉质软嫩，再加入香料腌渍二至三天，顾客点单后，送入烤炉烘制20分钟，烤到表皮酥黄、酒味尽失，此时留下的只有小麦与草莓香，搭配切丁草莓、萝勒拌入葡萄醋当淋酱，光闻酸香气息就教人口水直流！
★INDEX：湖畔花时间／苗栗县大湖乡义和村淋漓坪126号／037-996796／烤草莓啤酒鸡450元，草莓啤酒150元／www.湖畔花时间.tw
■锺鼎山林：粉红草莓锅
曾被选为「台湾十大经典农渔村」的姜麻园地区，由刘家三兄妹在此分别开店经营十余年。姜麻是客家话「姜」的意思，姜麻园位置属关刀山系，地处台湾南北气候分水岭，入秋后多潮湿、易起雾，适合姜类生长，近两年左右开始种植姜黄，除了姜黄伴手礼、特色餐点，冬天来山上，还可品尝季节限定的草莓料理。
提供套餐、住宿服务的「锺鼎山林」，于大湖草莓季时推出「甜蜜草莓锅」，蔬果食材皆为大湖或邻近农家的在地农產，汤底则以猪大骨和草莓果实熬煮，呈现梦幻的淡粉红色。锺鼎山林经理詹立安透露，因为草莓的果酸丰富，煮太久容易生成酸坏气味，但时间不够顏色又煮不出来，必须拿捏精准，随餐附上的草莓沙茶用草莓酱配沙茶酱调制，甜甜的口感与咸味汤底相辅相成，搭上新鲜草莓片共食，有着意想不到的开胃清爽。
★INDEX：锺鼎山林／苗栗县大湖乡栗林村姜麻园13号／037-951777转9／10:00～20:00／甜蜜草莓锅380元，草莓冰沙160元，草莓爱心慕思130元，新鲜草莓优格80元／www.130.idv.tw
■农会激推：季节霜淇淋
引自后龙溪纯净水源的穿龙圳，孕育公馆乡得天独厚的农作环境，由于水中富含石灰质，所以种出来的洋菇好、红枣好，芋头更好，「我们芋头真的不输大甲！」公馆乡农会福基直销中心主任刘惠春自信地介绍，公馆槟榔心芋头粉质细、又香又松，好吃得没话说，加上公馆农会自去年开始与改良场合作，积极辅导在地小农实行「农药零检出」管理，由红枣推起，并承诺「高于市价收购」来鼓励小农生產，成功将品质提升、价格翻倍！现在这样的「零检出」标准也已推行在公馆芋头上。
「很多人直觉芋头用很多药，而农药残留是削皮也没用的，所以我们教育消费者：要买就要买『零检出』」，刘惠春说，能进入农会直销站贩售的芋头，无论整颗带皮或削皮切块，都是经检验把关的「农药零检出」芋头，从秋季开始，直销站还将蒸熟的芋头打碎加工，制作无色素、无固形剂的芋头霜淇淋，1公斤可做50支，吃起来除了带有淡淡芋香，还能尝到颗粒感呢！
★INDEX：公馆农会福基旅游服务中心-好客坊（农民直销站）／苗栗县公馆乡福基村123号／037-238425／平日8:00~16:00，周六9:30~19:00，周日9:30~16:00／芋头霜淇淋50元／www.kkfa.org
■安心体验：芋头喜拔乐
从父辈开始胼手耕耘，郭家在公馆种芋头种了二、三十年，身为农村第二代，郭秩均透过网路行销，力推公馆品牌，「讲芋头，印象往往都是大甲，但我们公馆可是全台第二大產区呢！」公馆芋头因淀粉质多，所以顏色偏白、口感松软，为了让更多人亲身感受这大好风味，郭秩均两年前办起DIY活动，把挂在网上销售的芋泥球开放游客手作体验，一方面拉近与客群的距离，另方面也能面对面搜集意见，做为口味调整的参考。
每年11月到隔年2月左右是公馆芋头採收期，郭秩均特别保留下几块不洒农药的芋头田，开放游客亲手拔芋头；自產自销的芋头则是于採收前两个月完全停药，并送检确定无农药残留，要消费者吃得放心。芋头为何非得用药不可？「芋头难照顾、害虫多：有吃叶子的，一两个月出现一次；有吃叶子心的，吃饱才肯钻出来；福寿螺咬块茎则像在吃Buffet，不求吃饱，每颗都咬！」最令郭秩均心寒的，还有深夜光顾、偷拔芋头的宵小，比菜虫更可恶哩！
★INDEX：马郭芋头园／苗栗县公馆乡馆南村馆南296-8号／037-233313／芋泥球DIY120元，田园拔芋头入园费120元（秤重计价，入园费可抵消费）／www.makuotaro.com.tw
(中时即时)
