神奇蝙蝠百毒不侵　免疫系统造福人类

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蝙蝠是许多致命疾病的天然宿主，但牠们却不会因此染病，其原因为何？最新研究发现，这是因为蝙蝠拥有神奇的「全天候免疫系统」。科学家指出，针对这项特性进行研究，未来人类疾病防治领域将会有重大突破。

与其说蝙蝠是病毒的天然宿主，准确来说牠们是这世界上100多种疾病的「保毒动物」（virus reservoir），这些病毒包含了致命的中东呼吸症候群（MERS）和伊波拉病毒。

根据外国网站Mashable报导，这篇由澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）专家领导的研究，最近刊登于《国家科学院公报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）期刊上。

研究员贝克（Michelle Baker）表示，当人体遇到病菌或病毒入侵时，免疫系统会启动一连串反应，以降低或去除病毒的毒性。为了解蝙蝠的先天免疫系统机制，研究团队对澳洲黑翼狐蝠（Black Flying Fox）展开研究。

研究团队认为，蝙蝠能「携毒不染毒」的箇中关键，在于免疫系统中的干扰素（Interferons, IFN）。当生物细胞受到感染时，免疫系统会產生能抵御病毒感染的干扰素。研究结果发现，蝙蝠体内只有 3 种干扰素，仅为人类的四分之一。但儘管数量不多，在没有感染任何疾病的情况下，蝙蝠部分干扰素也能「24小时全天待命」。然而对其他哺乳类动物来说，长期开启先天免疫系统可能会令细胞和组织中毒。至于为何蝙蝠的免疫细胞能和谐地与其他细胞相处，是贝克接下来要研究的方向。

贝克表示，至今类似蝙蝠的全天候免疫系统，还未在世上其他已知生物中发现。若科学家能针对这一特性善加利用，未来人类疾病防治技术将有显着突破。

(中时电子报)

文章来源： The 'super immunity' of bats is good for them, and potentially good for us