银髮族牙齿矫正 口腔保健又美观
儿童和青少年矫正牙齿十分普遍，现在越来越多中高龄民眾也戴起牙套做矫正。80岁的林女士年轻时齿如含贝，两年前发现左上门牙向外突出，自己相当在意，到台北慈济医院谘询。齿颚矫正科主任陈建成检查发现除了轻微的牙周病之外，林女士的牙齿状况还不错，在处理牙周病之后，为林女士装上矫正器，经过大约两年的疗程，恢復一口健康美观的牙齿。
台湾已迈入高龄化社会，根据内政部统计，国人的平均寿命达80.2岁，创歷年新高，如何拥有健康又有品质的老年生活更显重要。陈建成主任指出，近几年来到门诊谘询牙齿矫正的中高龄民眾有增多的趋势，60至80岁都有，其中美观因素约占9成。部分是因为牙齿向外突出或出现缝隙，少数人是因为牙齿排列变得有点拥挤或重迭，影响到咀嚼功能而求医。
为何年轻时齿列整齐，年老时却需要矫正？陈建成主任说明，人的牙齿不论有无做过矫正，终其一生都是会移动的，关键在于是否造成美观或咀嚼上的困扰。随着年纪的增长，中高龄者难免有牙周病的问题，牙周病会造成牙龈萎缩、牙齿较容易松动；而长年咀嚼食物，牙冠被磨得越来越短，也可能造成牙齿移动。
中高龄者的牙齿矫正通常合併缺牙、牙周病等问题。陈建成主任表示，首先会做完整的口腔状况评估，包括齿列咬合、全口X光检查，再制作牙齿模型，订定长期治疗计划。若有蛀牙、牙周病问题必须先行处理，若有缺牙需要补牙，则等到齿列矫正完成后，再做假牙或植牙。拆除矫正器之后，仍需配戴维持器至少一年，稳定矫正治疗的成果。
中高龄者与儿童、青少年的牙齿矫正略有不同。儿童、青少年矫正前通常需拔掉小臼齿或几颗牙齿，制造空间以利矫正，由于仍在生长发育，齿颚骨骼关系可能在治疗后发生变化。中高龄者的拔牙机率较小，甚至可以利用原本缺牙的空间来排列牙齿，虽然成人的骨骼不再生长，牙齿移动速度稍慢，但矫正时间、矫正器材质都与青少年差不多，所需时间因人而异，整体来说大约两年左右。
陈建成强调，牙齿是消化道的第一个关卡，矫正的目的是要让患者能正常咬合，咀嚼功能好才能让消化功能正常进行，对于儿童、青少年和中高龄者都很重要。此外，齿列整齐也能让口腔清洁更容易维护，间接预防牙周病、蛀牙、牙龈发炎、口臭的发生。中高龄民眾若是牙周组织健康，但对牙齿排列不太满意，都能透过矫正获得改善，矫正年龄无上限。
(中时)