可能有生命 冥王星发现地下冰洋

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NASA的无人特测器「新视野号」在2015年飞越冥王星与其最大卫星凯伦(Charon)时，拍下了一组珍贵照片，科学家研究这批照片，认为凯伦很有可能曾经有过地下海洋，不过现在结冰了。

根据Astronomy Magazine报导，新视野号所拍回来的照片中，可以看到凯伦上面有断层、山脊、悬崖、峡谷等不同的地貌，这显示了凯伦在过去曾有地壳扩张，导致地表断裂。

研究人员所着眼的峡谷被称为寧静峡谷(Serenity Chasma)，是凯伦赤道广大峡谷的其中一部份，长达1800公里，高度则达到7500公尺。事实上，这个峡谷也是整个太阳系中所发现最大的峡谷，相较之下，美国大峡谷只有446公里长，高度也只有1600公尺。

研究显示，凯伦的外层原先是由水冰所组成，不过这层冰被其内部的放射系物质衰变所產生的热能所融化，温度让外层的冰融化，使水流入地表，形成地下海洋。不过随着凯伦温度降下，地下海洋逐渐结冻，体积跟着变大的同时也挤压地表，造成我们今日所见地貌。

(中时电子报)