非洲50岁大象萨塔欧二世 遭盗猎身亡

非洲最硕大以及最年长的大象之一萨塔欧二世，昨天在肯亚遭到毒箭射杀身亡。所幸野生动物园十分机警，经直升机侦查追踪，已逮捕2名盗猎者，成功保全巨象尸体与象牙。

萨塔欧二世（Satao II）的命名是为了纪念2014年因盗猎身亡的另1头大象。

南非新闻网站「新闻24」（news24）昨天报导指出，高龄50岁的萨塔欧二世是特萨沃国家野生动物园（Tsavo National Park）最受欢迎的动物明星之一。

就在牠遭暗杀后不久，尸体被空中例行侦察机发现，园方立即通告肯亚国家野生动物管理局（Kenyan Wildlife Service，KWS），该局火速派出直升机追捕，终于发现2名盗猎者并予以逮捕。

报导指出，案发前2日，1名KWS的人员在缉拿盗猎者时不幸遇害身亡。他是KWS人员于1个月内第2起遭杀害身亡的案子。

根据国际自然保育联盟（International Union for Conservation of Nature，IUCN）最新数据显示，过去10年间，非洲大象的数量减少大约11万1000头至41万5000头。

这表示每年超过万头的大象被盗猎者残忍杀害，主因是为满足亚洲象牙市场庞大需求。

特萨沃国家野生动物园主管莫勒（Richard Moller）表示，像萨塔欧二世这般硕大且年长又健康的大象，全球硕果仅存25头，其中15头在肯亚。

这25头巨象长长的象牙几乎日日刮磨着地面，见证牠们的高寿和健康。

莫勒说：「牠们如同大象的典范和大使。」

他表示，萨塔欧二世的两支长象牙重量分别为51.5公斤和50.5公斤。

他说：「我真的很失望很难过。萨塔欧二世平易近人，有时像个老顽童，经歷过多次大乾旱和偷盗都存活下来了。其他硕大年长的大象大部分在偏远地区，人们不容易看到。」

特萨沃国家野生动物园覆盖面积广达4万2000平方公里，成为KWS陆空巡逻队伍的严峻挑战。1060307

(中央社)