英灵不孤 礼兵风雪中仍值勤

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美国东部正遭受强烈暴风雪侵袭，纽约、华府都成为死城。但是阿灵顿国家公墓的无名英雄纪念碑前，礼兵依然值勤；他们一年365天，一天24小时，从不间断。

华府近郊的阿灵顿国家公墓里，有个「无名者之墓」(Tomb of the Unknowns)，纪念为国捐躯但姓名不详之人。美国广播公司（ABC）报导说，从1948年4月6日开始，美国陆军第3步兵团派员在此值勤，至今将近70年，有了「老警卫」（Old Guard）的外号。这支部队的发言人福克斯（Russell Fox）少校说，一年到头，「不管天候如何，我们总在这里，我们忠于职守」。

福克斯说，华府诸人担心暴风雪，可是「老警卫」的弟兄们毫不在意，甚至还有不少人略感兴奋呢。

公墓在星期五中午关闭，整个周末都不开放。但是礼兵值勤不受影响，每天清晨6时的交班仪式也风雪无阻。

礼兵值勤时，在墓前步行21步，然后面向北方，立正21秒；继而走回21步，面向北方，立正21秒。如此周而復始。21这个数字代表着最高崇敬，就如外国元首到访时的21响礼炮。

「无名者之墓」旁边有个哨亭。天候实在太恶劣时，礼兵可以在里面暂避。团部特别指示「在哨亭里可以不必立正」。

2012年，超级飓风桑迪（Sandy）来袭，美国总统欧巴马亲自主持防灾会议。福克斯说，当时有位礼兵志愿连续值勤达23小时，创下歷史纪录，而且在那样的天候下，那位礼兵还不时在墓前「走21步，立正21秒」，向英灵致敬。

(中时即时)