中日印度较劲 全球卫星定位系统大战开打
全球卫星定位系统应用管泛,无论民用或军用,都能发挥宏大的功效,除了美、俄与欧洲外,亚洲的中国,印度与日本也卯足了全力发展。
日本三菱重工和宇宙航空研究开发机构(JAXA)10日成功发射了搭载准天顶卫星「引路」4号的H2A火箭36号机。到目前为止,日本完成了现阶段的4枚「准天顶」(Quasi Zenith Satellite System,QZSS)卫星目标。
《日本经济新闻》19日分析指出,虽然日本在定位精度上勇冠全球,但正在推动相关军事应用的中国和印度,却在已投入实用的数量上领先。事实证明,围绕全球定位系统(GPS)基础设施的竞赛已白热化。
日本内阁府宇宙开发战略推进事务局局长高田修三对「引路」4号的精度充满信心,现行的GPS会产生10米误差,而「引路」4号可将误差缩小到6厘米。相较于尚未摆脱「米级误差」的其他国家,日本在精度上已大幅提升。
而中国基于国家安全考量,也在加速自行开发「北斗卫星导航系统」,即将引进的「北斗3号」在精度上比目前的「北斗2号」提高了2~3倍,预定年底前发射4枚卫星,到2020年由35枚卫星覆盖全球组网。
「卫星定位系统是国家安全的基础。依赖美国是不行的」,参与北斗开发的企业的中国官员説。在南海和东海的海上活动方面,部分渔船已经搭载北斗导航系统,而今后计划覆盖向欧洲延伸的「一带一路」沿线各国。
印度也有7枚定位卫星已经在轨道上运行,未来准备扩大到11枚。卫星系统由印度太空研究组织(ISRO)负责开发,预计2018年印度版GPS「印度区域导航卫星」(NAVIC)就将投入使用。
印度曾有痛苦的经验,那就是1999年与邻国巴基斯坦爆发衝突时,要使用向来依赖的美国GPS讯息,但却遭拒。于是新德里从10年前开始自行建构基础设施,并成功加以开发。印度版GPS的范围主要涵盖印度本土与印度洋等周边1,500公里,而卫星传送的资讯还将向地图信息服务业等民企开放。
此外,印度6月下旬发射了「制图卫星-2」(Cartosat-2),据《防务新闻》(Defense News)报导,独立战略分析师马律霍特拉(Aditi Malhotra)指出,「制图卫星」能根据印度军方需要提供特定图像,以协助追踪印度与中国,还有印度与巴基斯坦的边界情况。
同样的,日本打算到2023年时,将卫星网进一步扩大到7枚,下月开始将在冲绳县进行公交车的自动驾驶试驾等,扩大实用范围。如有4枚卫星,就能覆盖亚洲上空,因此瞄准亚洲市场开展服务也会更方便。
而《中国青年报》指出,日本政府计画2023年实现该系统「七星组网」,届时将彻底摆脱对美国GPS的依赖。日本高层对「准天顶」卫星导航系统高度重视并大力支持,日本政府在内阁会议层面上设立「空间政策小组」,在内阁府内设立「宇宙战略办公室」,都显示发展本国卫星导航系统的宗旨。而日本高度重视「准天顶」卫星导航系统发展,自有深层次的战略意图。
分析指出,虽然日本能与美国共用GPS系统,但高精度的军用导航信号仍需获得美国批准。因此,日本很早就开始计画建立独立的「准天顶」卫星导航系统。
而相关发展思路一方面体现日本藉助美日合作,快速提升自有卫星导航系统整体能力策略,另一方面也体现了日本在国家太空资讯安全层面对美国的忧虑和不安。
分析指出,冷战后的局部战争显示,侦察与导航等卫星系统在战场上的实际作用越来越大,已经成为战力的「倍增器」,以及军事战略的「赋能器」,也难怪各国要拚命开发。
(中时电子报)