首名台裔太空站指挥官 焦立中是谁？
据香港南华早报（SCMP）报导，退役的台裔美籍太空人、首位华人国际太空站（ISS）指挥官焦立中（Leroy Chiao）接受媒体专访，畅谈他多年努力过程，以及实现进入美国航太总署（NASA）儿时梦想的喜悦，让外界得以一窥，这位华裔优秀太空人的背景故事和奋斗歷程，以及他如成功追梦的故事。
现年59岁的焦立中，出生于美国威斯康辛州密尔沃基（Milwaukee, Wisconsin），父亲焦祖韬，毕业于台湾成功大学化学系，1955年取得公费奖学金赴美国留学，后成为美国原子能委员会研究员；其母朱青筠（Cherry Chiao）也是化工博士，两人相遇于台湾，后一同移民美国后生下焦立中。焦立中在专访中表示，自己在8岁从电视上看见阿波罗登月后，开始对飞机和航太领域萌发兴趣，但对于当时的他而言，那真的只能称为「儿时的梦想」。
退役的优秀台裔美籍太空人焦立中（图右）与妻子凯伦（图左），受邀前往大陆演讲。（图/焦立中个人网站）焦立中（图左后）首次的太空任务于1994年搭乘哥伦比亚号太空梭升空。（图/美国航太总署）
在加州长大的焦立中，高中成绩表现优异，顺利申请进入加州大学柏克莱分校（University of California, Berkeley）就读，与父母亲一样选择化学工程，但他回忆起大学生涯时，却苦笑地说自己给自己挖了一个大坑，四年是他最辛苦的时间。但也因为师长与同侪的压力，让焦立中拥有更强大的抗压力，不仅顺利毕业，并考入加州大学圣塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara），最终成功取得理学博士学位。
焦立中与他心爱的格鲁曼AA-5型私人飞机。（图/焦立中个人网站）焦立中（图右）执行最后一次太空任务，与俄罗斯等多国共同合作。（图/美国航太总署）
在加入航太总署前，焦自费学习驾驶并取得正式执照，他表示在孩子们还未出世前，不只拥有一架停在后院的私人飞机-格鲁曼AA-5型（Grumman American AA-5），更经常带着太太凯伦一同翱翔天际；但当孩子们出生后，太太不仅不跟他一起飞行，还语带威胁地说，「我们都不会再登上那架飞机了！」凯伦是一名荷兰裔的摄影师，两人于2003年结为夫妻，育有一对龙凤胎：亨利和卡洛琳。
Back in Philadelphia for summer STEM with great partner Envision! #OneOrbit #Envision pic.twitter.com/ysI3jkG5Ba
— Leroy Chiao (@AstroDude) 2017年6月26日前台裔美籍太空人焦立中（图右）与好莱坞明星班·史提勒（图左）。（图/焦立中个人网站）
取得博士学位进入航太总署，在通过一连串的试验后，焦于1991年成为一名合格的太空人，首次执行飞行任务是1994年的哥伦比亚号（Space Shuttle Columbia）STS-65号任务，与日籍太空人向井千秋等6名专家前往太空站执行任务，在太空停留14天的时间。之后接连进行STS-72、STS-92和联盟TMA-5（Soyuz TMA-5）3次太空任务。并在执行STS-72任务时，成为首名进行太空漫步的台裔美国人，更在2004年的联盟TMA-5任务中，成为首名华人国际太空站指挥官。
焦立中在专访上也向妻子示爱，多年投入航太事业，与她谈了很多年「超长距离的恋爱」，他感谢她的谅解与支持。退役11年后，焦立中目前投身于幼年教育，2015年与友人共同创立「OneOrbit」，要发掘更多孩子的潜能与资质。他认为，在西方文化中，亚裔或华裔子女受限于家庭教育，不敢大胆地表现自己的能力和长处，反而倾向透过努力工作，并等待伯乐赏识，这往往让我们失去了许多机会，他希望鼓励更多下一代，勇敢追求自己的梦想，即使失败，至少我们曾经努力过。
(中时电子报)
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