哈伯望远镜发现矮行星有超小月亮

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科学家周三透过哈伯望远镜发现太阳系第三大矮行星鸟神星(Makemake)的轨道上有一个微小的、暗暗的月亮在运行，分析哈伯望远镜拍摄到的影像的科学家非常兴奋，因为这让他们能更了解鸟神星，以及太阳系边境处的天体带─古柏带(Kuiper Belt)。

美国西南研究院(Southwest Research Institute)、分析影像的科学家帕克(Alex Parker)说这表示所有在离太阳最远的行星─海王星附近的古柏带中，鸟神星不再是那个唯一没有月球环绕的矮行星，而且现在科学家可以仔细研究鸟神星的质量跟密度了。

这个目前被昵称为MK2的鸟神星月球的半径只有100哩(160公里)，比起半径870哩(1,400公里)的鸟行星要小的多，这个月亮暗色系的表面，也让它比鸟神星的亮度暗了1,300倍。

去年四月哈伯望远镜就有发现MK2的踪迹，但鸟神星是古柏带中继冥王星外第二亮的天体，它的亮度让科学家难以确认MK2的轨道是圆形还是椭圆形的。

过去科学家以为鸟神星没有卫星，是古柏带中一颗孤单的大天体，因此发现MK2科学家可以认定大部分古柏带的矮行星都有月亮。

鸟神星是2005年被科学家发现的天体，它的名字来自于智利復活节岛上原住民拉帕努伊人的神话故事。

(中时电子报)

文章来源： Hubble Telescope finds tiny moon orbiting dwarf planet