科学家将人类脑组织注给小鼠 治疗脑部疾病

沙克生技研究所(Salk Institute for Biological Studies)的科学家们将部分人类脑组织植入小老鼠的头部，然后小老鼠身体组织的血液和营养物质真的养活了这些脑组织几个月的发育，而且这些小鼠在进行记忆测试时，犯的错误确实较少，也就是似乎比较「聪明」，难道科学家真的创造出了一种带有人类脑子的超级老鼠？

大眾机械(popular mechanics)报导，这项研究并不是创造聪明老鼠，而是研究如何治疗脑损伤和精神分裂症，而且植入进老鼠的人类脑组织也不是从哪个人身上切下来，而是培养出来的。科学家在2013年成功利用操纵干细胞，创建了第一个人类「脑部类器官」，从那时起，科学家已经可以培养出类似早期胎儿的脑部结构，透过这些研究，科学家可以瞭解人类大脑发育的过程，以及出现问题的可能原因在哪。

然而，在培养皿里的脑组织有其极限，没有办法持续发展到五星期以上，这是因为当营养物和氧气无法再到达它们最内层的细胞时，就无法持续发展了。于是科学家试着让发育一段时间的脑组织植入老鼠头部，利用老鼠的代谢器官继续滋养这些脑组织。结果发现，在2至12周内，这些脑组织真与与老鼠头部的血管网路有了连结，取得营养物质和氧气，还可以萌发新的神经元，目前的纪录，植入小鼠体内的人类脑组织能够有效存活达233天。

人类的大脑组织会改变小鼠的意识或身份吗？就像是忍者龟电影里的史普林特老鼠师父那样，变得有高等智慧？研究人员至少发现，得到人类小部分脑组织的实验小鼠，只有短时间的聪明，刚植入不久确实展现了不错的记忆，但是到第二天，他们就忘了先前的经验，恢復到正常老鼠的大脑状态。

当然，这个实验引起了生物伦理问题还不会停止，当实验持续进展时，我们也很难料想老鼠是否会变得更聪明，甚至传艺授徒给乌龟。

(中时电子报)

文章来源： Scientists Implanted Tiny Human Brains Into Mice