巴拿马运河 着眼经济要世人刮目相看

连接两大洋的巴拿马运河工程是人定胜天的代表，1914年开通成为国际重要航道。巴拿马政府2007年投入扩建工程，订今年6月竣工通航，期望可对经济和国际海运带来直接效益。

巴拿马运河扩建是自开通以来最大的工程，扩建计画乃沿着运河设立一条新水道，倍增水道运载能力。

计画包括新运河闸、太平洋渠道，以及改善（疏浚）航道。浩大工程自2007年展开，原订2014年10月完工，期间遭受建筑工事、劳工和法务等问题，以及拓宽运河闸当中发现裂痕等影响，延宕近2年。预算估计从原本的53亿美元，膨胀到约70亿美元。

世界商业航运估计约有5%通航巴拿马运河。船运每年给巴拿马带来10亿美元收入，运河扩建后，巴拿马乐观期望收入可在10年内达3倍成长。

中华民国和巴拿马建交超过100年，在拉丁美洲与加勒比地区12个邦交国中是举足轻重的外交据点。根据驻巴拿马大使馆去年12月资料指出，双方合作密切，由于巴拿马地理位置优势，目前台湾在巴投资厂商计有83家，总投资金额逾16亿美元。

长荣集团主管人员曾表示，巴拿马运河完成扩建后，届时可容9000TEU的货柜船通过，载运美洲东西两岸货运更快速，对长荣在美国德州休士顿和巴拿马的两大据点的海空运布局更形重要。

长荣集团着眼美东人口密度与消费市场规模远高于美西，预计巴拿马运河拓宽后，航商将以更有效率的方式，满足美东市场的运能需求。

巴拿马运河扩建竣工通航仪式订今年6月26日举行，巴拿马政府已致送邀请函给全世界70个国家领导人，中华民国驻巴拿马大使馆证实已接到「致中华民国新当选总统蔡英文博士」的邀请。根据英国广播公司（BBC）中文网，中国大陆国家主席习近平亦获邀。

根据巴拿马统计数据，中国大陆是巴拿马运河第二大用户国，仅次于美国，巴拿马为大陆在拉美第八大贸易伙伴和第四大出口目的地。

BBC报导指出，台湾总统大选后与中国大陆关系未定之际，巴拿马外交部就运河扩建竣工仪式同时邀请两岸领导人出席，藉此提升国际地位。巴拿马运河管理局行政长官季哈诺（Jorge Luis Quijano）说：「各国将会对我们刮目相看」。1050324

(中央社)