鹿林天文台发现小行星 命名屏东

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2006年中央大学鹿林天文台在太阳系火星及木星间的小行星带上，发现编号第175583号小行星，经送请国际天文学联合会审查，近期通过以中央大学天文所所长陈文屏故乡「Pingtung（屏东）」为名，成为全台第13个以县市命名的小行星，也让屏东登上宇宙星际。

屏东县长潘孟安、中央大学校长周景扬及小行星的发现者林启生，今日共同发表此项天文好消息，正式介绍Pingtung小行星的诞生。

中央大学国家讲座教授叶永烜指出，屏东小行星大小粗估约3至6公里，绕行太阳一圈约5.55年（轨道周期），距离地球约2.8亿公里。正式发现是在2006年10月15日，当时是在金牛座附近，现在位置则在魔羯座。

叶永烜进一步表示，小行星是目前各类天体中唯一能由发现者命名并得到世界公认的天体，从发现并通报国际小行星中心（MPC），经初步确认后，MPC会按发现的西元年与顺序予以暂时编号；当一颗小行星至少4次在回归中被观测到，轨道又能非常精确测定时，它就会得到一个永久编号。

一旦小行星取得永久编号，发现者就拥有该小行星的永久命名权，提出的名称必须经过国际天文学联合会（IAU）的小天体命名委员会审查通过并公告后，就可成为该小行星的正式永久名称，从发现到命名确认往往需数年的观测。

获悉「屏东」被送上太空时，潘孟安语带兴奋地表示，虽然屏东小行星距离遥远，到底穹苍之下的状况如何不得而知，但两者从此刻擦出的火花，将是屏东县日后发展天文教育的重点，或许就像经典名着「小王子」中描述，屏东小行星上有类似像屏东一般的城镇，及一群快乐生活着的人们。

(中时即时)