空战利器！洛马力推IRST升级 F-16可望加装
美国军火巨擘洛克希德马丁日前在新加坡航展上，力推旗下「红外线搜索追踪系统21」（IRST21），IRST感测器并非是新概念，美军在早期喷射战斗机时代就开始使用IRST红外线感测器，针对空中目标执行搜索与追踪，让战机在空中接战时，能够进一步加强其抢先接战能力，甚至能够抢先发射红外线导引或主动雷达导引飞弹，微来更可望用于F-16战机上。
作为战机在空战中利器的IRST红外线感测器，利用红外线感测器侦测目标所发出的红外线辐射信号，能提早侦测到来袭的敌机、飞弹等威胁，并为武器系统提供目标资料。只要是在所范围内，它的侦测效率甚至能超过传统雷达波，而且这款感测器是被动追踪，因此不像雷达信号会被敌方反制系统侦知；但IRST红外线感测器缺点距离有限，且容易受天气影响等。
洛马公司飞弹与火控分部火控和特种作战副总裁保罗·莱莫（Paul Lemmo）在7日新加坡航展上列出了IRST21的「雄心壮志」，这套系统除了不像雷达一样会受到电子攻击外，还有比原本的IRST有更远的搜索距离。
其实美国海军早在2014年就与洛马合作发展IRST感测器，当时洛马就在F/A-18E/F大黄蜂战机的中线副油箱前端安装IRST21感测器，增加其搜索与追踪敌空中目标能力，但缺点是就副油箱的容量会因此减少1/3，而且感测器不能随意抛弃。
不同于多国的先进战机，包括俄国的苏恺-27/30/35/57、米格-29/35、法国的飙风战机、瑞典的JAS-39E/F狮鹫战机，以及欧洲颱风战机都有内建IRST，美军在近代战机中，只有F-14与F-35安装IRST功能，其他战机则是以加挂荚舱方式安装IRST感测器。
不过洛马已在去年先后获得美国空军与海军的订单，为其打造或升级新的IRST荚舱。洛马提供给美国空军F-15C战机的是「军团荚舱」（Legion Pod），这个荚舱配备IRST21红外线感测系统，并具先进资料传输能力，让战机在雷达难以作用的环境下，对空中威胁进行长距离侦测与追踪的能力，提升战机的作战效能，并填补其于被动攻击能力上的漏洞。
由于「军团荚舱」已于F-15和F-16上完成25次飞行测试，因此相关整合与测试作业应能顺利进行，首具荚舱预计于2018年开始交付，这也代表未来IRST荚舱也可能进一步用于F-16战机上。
(中时电子报)
文章来源： SINGAPORE: Lockheed promotes IRST for region’s fighters