白沙妈祖连夜南下 香丁脚冒雨前行

苗栗通霄白沙屯妈祖今天凌晨起驾进香，中午已达台中大甲，今年去程时间较充裕，但天气湿冷，沿途雨势几乎没停过，逾万名「香丁脚」冒雨前行，挑战意志力。

白沙屯妈祖一年一度南下北港进香之旅，今天凌晨零时30分在苗栗通霄拱天宫起驾后展开，受到锋面影响，一整夜雨势不断、忽大忽小，逾万名信徒、香客在湿冷黑夜中跟随妈祖銮轿冒雨前行。

妈祖銮轿一路南行，途中一度进入苑里李综合医院内，引起院内一阵骚动，医护人员及病患家属纷纷双手合十敬拜，感谢妈祖慈悲，为病人加持；一路上雨势不断，銮轿却仅在清晨时分短暂停留小憩，至今天中午，队伍已经进入台中大甲。

有信徒表示，今年行程来回共计11天，预计20日中午前抵达北港，相较于前两年，去程仅不到40小时，须步行约200公里抵达北港，宛如急行军，原本预料今年可以比较从容，但湿冷天气实在增加不少难度。

29岁的江小姐去年曾受朋友邀约接妈祖回銮，当时仅步行一小段，今年决定报名挑战全程，她说，因为下雨，鞋子、裤子全湿透，脚底已起了3个水泡，雨势大时真是「举步维艰」，一度陷入挣扎自问「为何来受折磨？」但当看到神轿，一股继续前行的力量又油然而生。

在通霄白沙屯长大的陈妤蓉说，从小听了不少妈祖的故事、神蹟，对祂有股莫名的亲切和熟悉感，跟随妈祖徒步进香的过程中，身体难免疲惫，但心里却格外轻松，「很神奇、难以形容的感觉」。她说，这就是妈祖的魅力。1050316

(中央社)