美国这头母狮长出鬃毛 原因仍不明

大家都知道，只有雄狮才会有鬃毛，然而美国奥克拉荷马州动物园的18岁母狮布莉姬(Bridget)却长了一圈鬃毛，令动物园感到困惑。

科学警告(science alert)报导，布莉姬先前都与一般的母狮一样相当正常，但是从2017年3月闩始，她的脖子就开始长出了一圈「头髮」，也就是雄狮才会有的鬃毛，这让所有人都感到不解，连动物园的兽医也找不出原因。

布莉姬有个的妹妹叫做蒂亚(Tia)，同样也是18岁，她们活在同一个饲养圈里，却没有鬃毛，而且动物园其他的雄性非洲狮鬃毛也没有什么改变，因此初步排除饮食造成的荷尔蒙改变。

就如男人的鬍子一样，狮子的鬃毛是雄性荷尔蒙睾酮的影响，因此在幼崽阶段时，小雄狮与小母狮都不会有鬃毛，到了约一岁之后，雄狮的睾酮开始发挥作用，也才逐渐长出鬃毛。假如雄狮被阉割，就会失去这些鬃毛。

虽然母狮没有睾丸，但是「她们」的卵巢也分泌一些少数睾酮，所以如果卵巢出现内分泌异常，有些母狮会因此出现一些鬃毛，而且很奇特的是，「她们」的行为也会变得更加像雄狮，或者说男性化。

南非国家动物园就曾经有这样的案例，一只名叫艾玛(Emma)的母狮，在13岁时长满了鬃毛，国家动物园方面为她做健康检查，确定她的染色体正常(并非隐性雄性)，原因出在她的卵巢，有一些睾丸的细胞， 所以她也受到睾酮刺激而长出鬃毛，当兽医切除卵巢后，艾玛也失去了她的鬃毛恢復了正常。

布莉姬可能是这种情况，不过她仍是个正常的母狮，曾经在2007年產下了一窝幼仔，是个狮妈妈，显然生育能力是正常的。

动物园目前仍在寻找解释，他们为布利姬抽血，检查她的遗传状况，或许有遗传原因，与南非的艾玛是同一家族的成员吧？

目前园方还没有打算切除布莉姬的卵巢，布莉姬的健康状况不错，现在处于中年，但精神与气色都很好。

(中时电子报)

文章来源： A Lioness Living in a Zoo Has Suddenly Grown a Mane, Confusing Her Caretakers