纸媒末路 脸书前创办人出售百年杂志《新共和》
脸书（Facebook）前共同创办人休斯（Chris Hughes）在2012年宣布收购美国百年杂志《新共和》（The New Republic），然而在歷经三年的惨澹经营后，于近日（11日）宣布欲将其转手出售，从此退出纸媒市场。
休斯昨日于社群媒体Medium上宣布将出售这份以政治与艺术为主题的老牌杂志。他表示，在为期三年的经营中，自己已在这份杂志上投入超过两千万美元（约新台币6亿6千万）的资金以及无数心血，但杂志净收益却以每年38%的速率逐渐下滑。
《新共和》创刊于1914年，是美国最具知名度与影响力的纸媒之一。2012年，马克‧祖克柏（Mark Zuckerberg）的室友、同时也是脸书共同创办人的休斯买下了《新共和》。挟着哈佛大学的文学歷史学术背景，休斯当年大动作的收购引来大眾关注。当时人们寄望这位当年28岁的年轻老板能以他雄厚的财力，重新擦亮《新共和》的金字招牌。然而在2014年《新共和》刚满100岁时，备受敬爱的资深总编辑法兰克林（Franklin Foer），因理念与休斯不合而递出辞呈，同日在该杂志工作34年的资深文学主编里昂（Leon Wieseltier）也随即跟进。而在稍后两日，共有36位资深媒体人也接连辞职。对这间经营每下愈况的百年杂志而言，那次的辞职潮无疑是沉重一击。
部分知情人士透露，休斯当年买下因财务亏损而在破產边缘挣扎的《新共和》时，不但没有裁员或减薪，反而愿意花钱让员工出国做深度报导。除此之外，他还信誓旦旦地保证不干涉编辑自主权，且言明：「即便《新共和》拓增网路业务，但内容核心永远以纸本为主」。届时资深员工无不对这位科技业出身的新老板感激涕零。然而接二连三的连亏损让休斯急了，他开始干涉出版的文章类型，甚至要求员工出產即时新闻。在接连的尝试后，休斯聘用了前雅虎新闻总经理维德拉（Guy Vidra）为新任CEO，企图为这间传统媒体找寻新的数位经营方向。新任CEO的经营理念和休斯的干涉逐渐让员工感到不安，然而压死骆驼的最后一根稻草是当休斯和维德拉暗中聘用知名杂志《The Wire》前编辑史奈德（Gabriel Snyder），意图使之取代法兰克林成新任总编辑时，《新共和》爆发了2014年那次知名的出走潮。
在这次休斯宣布出售的声明文中，他言明了在新时代中，《新共和》的读者逐渐年轻化、分歧化，因此公司不得不採取因应数位时代的新策略。然而在长达三年的转型尝试未果后，他决定将《新共和》这间富有指标性的杂志，拱手转让给「更有潜力、远见和责任心」的买家。未来接手《新共和》的可能会是大型数位媒体集团，也可能是有兴趣的私人机构，而休斯本人将在接下几内开始接触有兴趣的买家。
部分外媒对于休斯的转让宣布抱持着「乐见」的态度，《华盛顿邮报》（The Washington Post）评论员威尔博（Erik Wemple）在一篇评论文中写道：「如果休斯在尝试几十年后放弃经营还满能令人理解，但距离他买下《新共和》至今也才经过三年，也许宣布转让也是好的」。另一名知名部落客伯格（David Burge）也在Twitter中写道：「休斯就像个硅谷版的沙乌地阿拉伯王子，不小心在沙漠里把一台蓝宝坚尼撞坏后就拍拍屁股走人」。
(中时电子报)