撤离7年终回头 谷歌将在北京设AI研究中心

经过外界数个月来的种种猜测，网路巨擘谷歌(Google) 终于在13日于上海的开发者大会上宣布，预备在北京成立人工智慧(Artificial Intelligence, AI)研究中心，未来将大量运用中国大陆相关產业的人才，以期在全球发展人工智慧的热潮中取得先机。

谷歌搜寻引擎在2010年因北京要求筛检网路搜索内容而出走中国，这次的大规模动作是多年以来该公司最具意义的回归中国行动。不过，这几年来虽然其搜寻引擎无法在中国大陆使用，但在大陆仍有数百位员工处理该公司的国际业务。谷歌控股公司Alphabet董事长施密特(Eric Schmidt)就曾表示，「我们从来没有离开过中国。」近几年来极力推广AI研究与投入的前谷歌中国区总裁李开復也不断鼓吹大陆AI產业前景，使中国的AI人才与发展性更受谷歌的重视。

法新社报导说，谷歌、微软和脸书等美国科技大公司都高度关注AI的发展，并视之为下一场科技业版图之争的主要战场。他们的中国竞争者如阿里巴巴、腾讯和百度亦摩拳擦掌，大幅增加在AI產业上的投入，让硅谷的网路巨头们备感威胁。目前大陆在自驾车、自动生產线、多国语言翻译和脸部辨识软体等產业都有长足进步，几乎已紧追在美国之后，谷歌因而不得不在中国设立研究中心，藉用大陆的AI人才来加强公司竞争力。

外媒分析指出，发展AI的关键之一在于大量使用者资料的累积，这是中国优于其他国家地区的条件。谷歌目前在中国拥有的应用服务不多，因此要运用中国的数据资料及运用资料的人才，成为必然的选项。

在北京的谷歌人工智慧研究中心，将由谷歌云端(Google Cloud)首席科学家李飞飞与研发负责人李佳共同领导。李飞飞在部落格写道：「2015年前百大AI期刊中，中国作者的贡献占所有发表内容的43%。我们已经雇用一些顶尖专家，未来几个月将努力打造团队。」她强调， AI是Google目前重点发展项目，「因此我们想要和最好的AI人才合作，不论那个AI人才在哪里。」

谷歌亚洲总部发言人梅多斯(Taj Meadows)表示，谷歌在中国将有两个部门，员工人数约占全球员工的一半。目前谷歌已经设立包括纽约、多伦多、伦敦和苏黎世等地的研究中心。

(中时电子报)