硅谷偏执皇后 雅虎CEO梅尔的崛起与衰落

雅虎（Yahoo）本月2日公布上季财报后，宣布今后发展策略将从扩张市占率转为成本节约，今年底前将关闭五个据点并裁员15%。回顾2012年10月梅莉莎‧梅尔（Marissa Mayer）从Google跳槽到雅虎担任CEO时，人们曾希望这位新领袖能将这间表现每况愈下的科技巨擘起死回生。然而三年过去了，在梅尔的领导下雅虎却成了个成长缓慢、内部意见分歧且员工士气低落的公司。近日许多股东呼吁董事会撤换CEO的传言不绝于耳，让人不禁好奇这位昔日的硅谷科技皇后是如何以明日之星之姿崛起，又是如何沦为备受批评的眾矢之的。

美国《商业内幕》网站首席记者卡尔森（Nicholas Carlson）撰写的《玛莉莎‧梅尔的雅虎改革之路》（Marissa Mayer and the Fight to Save Yahoo!）传记小说，详细地介绍了梅尔的成长背景以及17年来的硅谷人生。

1975年5月30日，梅尔诞生于美国威斯康辛州一个叫沃索（Wausau）的小镇。她的父亲是一位环境工程师，任职于当地一间自来水公司；母亲为芬兰裔美国人，职业是美术老师兼家庭主妇。梅尔在年纪尚轻时就表现出不凡的数理天分，也是许多老师心目中的超级模范生。虽然梅尔的口条能力不差，但在许多朋友眼中她并不太外向，梅尔甚至曾形容童年的自己是个「超级害羞的孩子」（painfully shy）。

学生时期的梅尔同时也积极参与课外活动。她喜欢打篮球、打排球、跳舞、游泳、滑雪、弹钢琴、和参加啦啦队等。在所有参加的高中社团中，梅尔都担任领导者的角色，其中包含了西班牙语社社长、同青社总务以及辩论队队长。

高三毕业前，梅尔申请的10间大学全部录取她，其中包含了哈佛、耶鲁和史丹佛，最后她选择了史丹佛。在刚入学时，梅尔以成为脑科医师为志向修读了医学院预科课程，但在大一结束后却对此完全丧失兴趣。对她来说医科太简单了，知识内容只要通通熟记就好，她认为理想的科系要能训练批判性思考的能力，人生重要的不是知道多少知识，而是如何思考、推理和表达。

在意外修习一堂资讯工程科学入门课后，梅尔选择了史丹佛的热门科系──符号系统学，这门综合学科包含语言学、哲学、认知心理学和资讯工程等课程，这科系着名校友包含苹果iOS程式前资深副总裁福斯托（Scott Forstall），以及Instagram的共同创办人克瑞格（Mike Krieger）等。

人们说大学时期的梅尔并没有很丰富的社交生活，但在史丹佛的最后一年，她已获得来自14间公司的录取通知，而最后一份邀请来自于当时刚起步的创业公司Google。梅尔一开始打算接受来自管理谘询公司麦肯锡（McKinsey）的邀请，因为根据她仔细计算的结果，Google的生存机率只有2%。但在经过面试后，Google员工的才华令梅尔感到惊艳，于是她义无反顾地选择成为Google的第20名员工和第一位女性工程师，而没想到这一待就是13年。

梅尔超爱Google，在最开始的前两年，她时常每周工作超过100小时，辛勤工作的同时也在史丹佛担任兼职讲师。梅尔在公司的地位攀升的相当迅速，1999年时她还只是负责开发和设计Google搜寻引擎使用者介面团队中的一员，不久之后便晋升为產品经理。到了2003年，梅尔已负责领导Google消费商品和首页搜寻页面设计。

梅尔曾与Google共同创办人赖利‧佩吉（Larry Page）发展过一段短暂的办公室恋情，他们俩相当低调，在工作场合几乎看不出两人之间有一丝暧昧的情愫。曾经有人形容过他们约会的情形就像是「两个安静的人安静地拍拖」。

到了2005年，梅尔被任命为搜寻產品暨使用者经验副总裁，那时的她已负责为佩吉等公司高层安排公司產品会议的议程进度，同时她也成为了Google核心决策层的一员。

梅尔相当上相，媒体关系也维持得很好，曾有传言说Google甚至为她设置了一个专属公关团队。这不全然正确，但Google确实有一组公关致力于管理和行销梅尔的职涯形象。

身穿知名设计师品牌Oscar de la Renta，梅尔常因其消费习惯引发媒体和大眾关注。她曾砸下美金5百万元（约新台币1.66亿元）买下位于旧金山四季酒店出售的顶级豪华套房，同时她也在Google山景城总部附近拥有一套房屋。

然而，梅尔对细节近乎偏执的执着，以及唯数据是问的管理风格，也让她在Google树立了不少敌人。其中知名工程师道格‧鲍曼（Doug Bowman）就曾因为梅尔而辞职，他曾说：「我已对为了微不足道的问题争论感到厌烦了，这世界上还有更多重要的设计问题等着我去解决」。

挫折感和低迷的气氛持续在公司内部发酵，和梅尔处不来的荣誉工程师阿米特•辛格尔（Amit Singhal），人称「Google演算法背后的男人」，曾强力要求佩吉将梅尔调离搜寻引擎团队。最后梅尔被调去Google地图部门，虽然她仍然是最重要的几位高阶主管之一，但人们认为这次的调职是变相的降职，因为梅尔已不再掌管Google最核心的业务─搜寻引擎了。

到了2011年时，梅尔在Google的黄金岁月逐渐走到尽头，此时另一个机会来了，雅虎的董事会出面邀请她出任执行长。当时许多评论家对此语带保留，他们认为梅尔欠缺管理公司财务方面的经验，相较于经营公司，梅尔可能更适合產品管理。然而，董事会还是毫无异议全数通过让梅尔出任下一任雅虎执行长。

2012年7月，梅尔被正式任命为雅虎新任CEO，当时人们对这位高学歷、高智商又高顏值的新任CEO充满期待，员工们甚至设计了一幅类似美国总统欧巴马就任的宣传海报来欢迎梅尔。刚上任的梅尔信誓旦旦宣称将「推动成长并重新将雅虎打造成最受欢迎网站」。人说新官上任三把火，不久后梅尔开始进行大刀阔斧的改革，新人逐渐取代了旧管理团队。到了2013年8月，雅虎的股价从原先的15.64美元涨至28美元。当然股价上涨的部分原因得归功于雅虎当年入股中国电商阿里巴巴，在2014阿里巴巴在美国公开上市之前，雅虎是美国投资人唯一投资阿里巴巴的管道。

梅尔当上CEO后，大幅地改造雅虎的產品设计，也有人认为梅尔改变了整个企业内部文化，为雅虎吹入一股新气息。然而，雅虎的核心业务表现仍无起色，在2015年末半年，梅尔逐渐遭受来自四面八方的压力。原本在阿里巴巴挂牌上市后，雅虎本计画在不必缴税的前提下卖出剩余持股。没想到2015年9 月却传出消息，美国国税局（IRS）对这类试图靠拆分避税的行为态度更为严苛，届时雅虎的股价大跌4%。

在风声鹤唳的情势之下，许多高级主管相继请辞求去，其中包含了首席行销长凯西‧沙维特（Kathy Savitt）和首席开发长贾奎琳‧雷塞斯（Jacqueline Reses）。这些离职高管强烈地质疑现任CEO的发展策略，他们认为梅尔上任后花了大约美金30亿买了一堆创业公司，却没有一间化为实质收益。

今年一月时，股东投顾机构Starboard强力要求雅虎在管理、董事会和战略面向做出重大变革。避险基金经理人艾瑞克‧杰克森（Eric Jackson）也曾发布一篇长达99页的报告指责梅尔在公司前途未卜之际花钱仍毫不手软，其中包含：「用700万美元举办一场主题为『大亨小传』的奢华年终派对；四年内花费4亿5000万美元为员工提供免费有机食物；就职满一周年时，花200万美元赠送员工Jawbone Up时尚智慧运动手环以及花940万美元赠送员工iPhone」。曾有媒体就此戏称梅尔是「硅谷的玛丽•安托瓦内特」（Marie Antoinette of Silicon Valley）。

除了重要股东的相继指责之外，雅虎员工也逐渐对梅尔失去信心。搜集就业与雇主资料的美国公司玻璃门调查显示，仅34%员工看好雅虎的前景，相较之下，营运不顺的科技公司推特和梅尔前东家Google的员工则分别有61%和77%看好公司。随着情势日益恶化，时间每分每秒地消逝，梅尔拯救雅虎的所剩时间确实不多了。

(中时电子报)