国内科学家首证实冥王星有机分子 恐是生命起源

天文学的重大发现！国家同步辐射研究中心副研究员吴宇中等人组成的星际化学研究团队，在实验室模拟太空环境，歷经3年证实冥王星上存在有机分子「2-氰基乙烯亚胺」，是氨基酸的前驱物，可能是生命的起源，研究成果刊登在《天文物理学期刊增刊》。

研究团队打造实验腔体，模拟位于古柏带的冥王星表面的极端太空环境，利用高能电子束模拟宇宙射线，并使用台湾光源的巨龙光束线，取得与哈伯望远镜吻合的「远紫外光吸收光谱」，耗时三年，首度证实冥王星存在着有机分子「2-氰基乙烯亚胺」，不但是全球首次的重大发现，也是生命起源论述的一大突破。

吴宇中说，过去天文学家曾经推论，因为有彗星这班「星际列车」，把冥王星附近古柏带的有机物质，带到地球上，经过长期的发展慢慢演化成生命，才成为生命最早起源。

虽然2012年哈伯望远镜传回了冥王星表面模糊的远紫外光吸收光谱，科学家因此推测冥王星上可能存在有机物，但数年来一直无法被证实。吴宇中屡次尝试改变气体分子组成比例、照射能量等实验条件组合，都苦无结果，美国的NASA、哈佛大学等也在从事追星研究的单位，同样束手无策。

直到去年，美国NASA的新视野号太空船首度飞越冥王星后，科学家推测冥王星表面的暗红色区块，可能是大气分子经由宇宙射线照射后形成的雾霾，掉落在冥王星地表，吴宇中灵机一动，修正实验顺序，先轰击气体分子后，再制作成薄冰，才让他成为全球第一个证实冥王星上存在有机分子的科学家。

吴宇中表示，确认冥王星上存在有机份子跟生命没有太直接的连结，未来打算持续研究其他古柏带星体表面冰层的光化学与辐射化学反应，希望能发现氨基酸分子的存在。

(中时即时)