黑猫中队飞官叶常棣去世 受颁褒扬令
前空军第35中队-黑猫中队的飞行员叶常棣少校于11月16日因心臟病过逝，享寿84岁。行政院通过叶常棣少校的褒扬案，并呈请总统明令褒扬。
军闻社报导，叶常棣少校为广东惠阳人，生于民国22年，自幼就向往飞行，因此加入空军。曾驾驶过F-84共和雷霆式、 F-86军刀式战机，随后加入侦察机中队，驾驶RF-101巫毒式与U-2蛟龙夫人侦察机。行政院进一步说明，叶常棣曾参与臺海战役，执行巡逻及侦照任务，获取重要情资，并掩护我空军战机及防空拦截，俱能出夷入险，圆满达成任务，对保卫臺湾及外岛具有贡献。
黑猫中队队徽与U-2侦察机。(图/新竹市文化局)《飞将在》诉黑猫老兵悲喜剧
由于飞行能力优异，叶常棣在1960年被选为机密侦察机组飞行员，赴美参与U-2侦察机的训练，在1963完训成为第二批黑猫中队成员。并在该年度完成2趟深入中国大陆的侦照任务。不幸在1963年11月1日的第3次任务期间，遭到中共的防空飞弹击落，在跳伞逃生后被共军俘获。此时是文革期间，中国大陆社会动荡，但共军内部却相对安全，叶常棣与另一名遭击落的黑猫中队成员张立义，一同接受共军的安置低调度日。文革结束后因优秀的外语能力成为华中工学院的教授助理，挂副教授衔。
黑猫中队穿着高空压力服的模样。(图/国军歷史文物馆)
1982年，中共公布叶常棣与张立义的生活近况，随后同意两人可以返台探亲，但当时政府却不同意他们返台，两人在美国中情局的安排下赴美安居。虽然生活没有问题，但两人一直希望返台定居，其后黑猫中队的故事逐渐在军事界传开，许多人相当同情这些歷经磨难而不改其志的「现代苏武」，因此要求政府接纳他们的声浪形成社会压力，终于在1990年政府同意后，两名黑猫飞行员受到英雄式的欢迎返台定居至今。
2010年，台北国军歷史文物馆举办的「高空的勇者」特展，马英九总统特别出席表示敬意，并发表致词称「这些飞行员创造了令人讚赏却又心疼的不朽歷史。」 给予了这些秘密飞行员应有的歷史肯定。
(中时电子报)
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