马提斯下令评比F-35C与超级大黄蜂
自川普于1月20日成为美国总统后，他快刀斩乱麻般的检讨，甚至于推翻过去歷届政府的政策。在他的授权下，拥有「疯狗」外号的国防部长马提斯也下令对F-35C与F/A-18E/F超级大黄蜂进行重新评估，以确认哪一款战斗机更适合海军航空队。
美国海军研究所新闻网取得了一份长达三段，署名国防部副部长沃克（Bob Work）的备忘录，要求重新评估F-35C与F/A-18E/F的战斗能力，并且分析该如何对F/A-18E/F进行改良，以确保其成为具有竞争力，但是又可以省下巨额经费的替代战斗机。备忘录同时还指示美军尽可能找寻大幅降低开销的方式，以确保F-35计画可以继续运作。
沃克的这份备忘录，显示美国的国防预算将面临重大调整。国防部发言人戴维斯（Jeff Davis）海军上校强调，取得资讯是部长向总统建议未来防卫预算数额的第一步。稍早，川普就已经在网路上发言指出他希望以超级大黄蜂取代F-35战斗机，做为减轻美军开销的必要手段。对此，海军官员表示一切与评比计画相关的问题，都将由国防部长办公室负责回答。
不过海军作战部长李察逊上星期才宣布，海军必须要尽快让F-35联合打击战斗机与无人飞机一起服役。他稍早接受《投资者商业日报》（Investor’s Business Daily）专访时，强调F-35C进入海军服役的必要性。李察逊告诉记者：「我们需要F-35，它将提供我们所需要的第五代战斗机作战性能，做为超级大黄蜂战斗机的补充。」
目前，F-35A与F-35B型战斗机已经先后进入空军与陆战队服务。专门为海军设计的F-35C，将用于推动海军整合射控-防空系统(Naval Integrated Fire Control-Counter Air)，提升战斗机以水面舰的联合打击能力。前美国海军作战部长格林纳特（Jonathan Greenert）则指出：「F-35在海军的作用是一款指挥与管制平台，而不仅仅是战斗机而已。」
换言之，其作用还包括了在战场上指挥F/A-18E/F战斗机作战。而当人们为了川普撤销F-35的发言争论不休之际，提升F/A-18E/F隐形能力却也早就不是一个新的想法了。波音公司早从2013年开始，就计画对已有的超级大黄蜂进行改良，包括加装新型感应系统，隐形荚舱或者降低雷达截面积的内置武器舱与适型油箱等等。
然而无论如何改良，超级大黄蜂的隐形作战能力终究无法与联合打击战斗机相提并论。美国海军对外宣称支持採购F-35C，但是内部却也一直有採购但是减少联合打击战斗机数量以节省经费。面临战机短缺的窘境，也有人建议採购更多F/A-18E/F来因应短期的需求。伴随着川普的上台，关于採购F-35C的争论势必将越来越激烈的于美国国防部与海军内部上演。
(中时电子报)
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